I ricercatori dello Schmidt Ocean Institute hanno avvistato l’animale mentre esploravano i fondali marini con un robot sottomarino. Questa bizzarra creatura è un polichete, un tipo di verme marino appartenente alla classe dei vermi setolosi. L’animale ha suscitato grande interesse su Instagram dopo che è stato avvistato durante una spedizione del Schmidt Ocean Institute. Questo polichete, scoperto alla giunzione di tre placche tettoniche nell’Oceano Pacifico, è stato descritto da alcuni spettatori come una “spazzola per WC”, un “albero di Natale delle profondità marine” e persino un “alieno”. L’animale si distingue per le sue setole iridescenti che brillano nella luce.
Il polichete è stato osservato mentre si muoveva lentamente sul fondale marino, con le sue setole lucenti, ed è stato spiegato che le setole sono strutture proteiche che conferiscono all’animale un effetto iridescente. La specie è stata avvistata mentre i ricercatori esploravano il margine del Cile, una zona profonda dell’Oceano Pacifico, che è considerata un “laboratorio naturale” per lo studio di ambienti estremi e chemiosintetici. La spedizione, che durerà 55 giorni, ha l’obiettivo di mappare e studiare gli ecosistemi marini lungo questa regione.
