Uno studio del 2023, ha mostrato che le piante emettono suoni ultrasonici quando sono stressate come schiocchi o clic con frequenze troppo alte per essere ascoltate dall’orecchio umano. Questo potrebbe essere il loro modo per comunicare uno stato di disagio all’ambiente circostante. I ricercatori hanno registrato questi suoni in piante di pomodoro e tabacco sottoposte a disidratazione o tagli, trovando che le piante stressate emettono circa 40 clic all’ora. Questi suoni sono stati identificati anche in altre piante come il mais e, cactus e grano.
Per analizzare i suoni, i ricercatori hanno usato un algoritmo capace di distinguere tra piante in varie condizioni di stress, suggerendo che altri organismi potrebbero già percepire e reagire a questi segnali. Il team ipotizza che animali come le falene, attratti o respinti da questo rumore, potrebbero basare le loro azioni proprio su questi suoni.
Sebbene non sia chiaro come le piante riescano a produrre questi suoni, una teoria è che la cavitazione cioè il collasso delle bolle d’aria nello stelo, possa esserne la causa. In futuro i ricercatori indagheranno se anche altre condizioni di stress possano creare questi suoni e se le altre piante o altri esseri viventi li percepiscono.
