L’alessitimia è un termine che potresti non aver mai sentito prima, ma descrive una condizione che molte persone sperimentano: la difficoltà nell’identificare, distinguere ed esprimere le emozioni.
Questa condizione influisce sul modo in cui le persone interagiscono con le proprie emozioni al lavoro, nelle relazioni e persino con se stesse. Può anche modificare il modo in cui una persona analizza l’ambiente circostante e interagisce con il mondo.
Riconoscere l’alessitimia non è semplice. Spesso, una persona potrebbe non rendersi nemmeno conto di averla, poiché è un fenomeno molto ”interiore”. Il termine “alessitimia” è stato introdotto per la prima volta negli anni ’70 e non esiste una diagnosi clinica ufficiale. Si stima che colpisca circa il 10% della popolazione generale.
La parola deriva dal greco: “a” (non), “lexis” (parole) e “thymia” (anima o emozioni), traducendosi approssimativamente in “nessuna parola per le emozioni“.
L’alessitimia è strettamente legata all’interocezione, la capacità di interpretare ed etichettare i propri stati interni. Le persone con interocezione ridotta, nota anche come “alessisomia“, faticano a riconoscere se hanno fame, sete, sono stanche, eccitate o sofferenti.
È importante sottolineare che l’alessitimia non si manifesta allo stesso modo in tutti. Varia da persona a persona. Le persone autistiche, ad esempio, ne soffrono a un tasso più alto, tra il 33% e il 66% rispetto alla popolazione generale. È anche più comune tra chi ha disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo disforico premestruale, disturbo da stress post-traumatico, ansia e depressione. Alcune persone convivono con l’alessitimia da sempre, mentre altre la sviluppano a seguito di un trauma.
Se una persona non è in grado di identificare ciò che sta provando, potrebbe sopprimere o ignorare quelle sensazioni corporee, rendendo più difficile regolare le emozioni e aumentando la sensazione di essere sopraffatti.
Una caratteristica dell’alessitimia è uno stile di pensiero orientato all’esterno, dove le persone si concentrano su ciò che accade intorno a loro piuttosto che sui propri processi emotivi.
Una persona affetta da alessitimia potrebbe dover riflettere a posteriori su un evento per capire cosa stava provando in quel momento, utilizzando indizi contestuali. Spesso adatta le proprie azioni future basandosi su queste riflessioni.
In particolare, le persone autistiche possono avere difficoltà a interpretare segnali sociali come le espressioni facciali, portando a crolli emotivi.
Chi soffre di alessitimia può rispondere in modo diverso agli eventi che normalmente provocano emozioni comuni, come la morte di una celebrità o l’annuncio di un matrimonio, causando incomprensioni e frustrazione.
La consapevolezza emotiva
L’alessitimia influenza il modo in cui una persona vive e interpreta le emozioni, dal riconoscimento delle sensazioni fisiche fino all’identificazione dei sentimenti specifici e alla reazione agli stessi. Capire in quale fase del processo si incontrano difficoltà può aiutare a stabilire il tipo di supporto necessario.
Sebbene l’alessitimia possa influire sulla relazione di una persona con le proprie emozioni, la consapevolezza emotiva è un’abilità che può essere sviluppata e migliorata nel tempo. Esercitarsi a dare un nome alle emozioni e alle sensazioni fisiche può aiutare le persone affette da alessitimia a comprendere meglio se stesse. Un’altra strategia è imparare a identificare come queste emozioni si manifestano nel corpo.
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