Il New Bedford Whaling Museum nel Massachusetts ospita cinque impressionanti scheletri di balene, ma è la balena blu in particolare a catturare l’attenzione dei visitatori. Il suo scheletro, chiamato KOBO, continua a gocciolare olio da oltre un quarto di secolo. KOBO, acronimo di Re dell’Oceano Blu, fu trovato sul ponte di una petroliera nel marzo 1998, dopo essere stato colpito e ucciso dall’elica di un’altra nave in Nuova Scozia. Il corpo della balena fu trasportato fino alla baia di Narragansett, Rhode Island, dove le sue ossa furono pulite e riassemblate dopo aver rimosso la carne.
Bob Rocha, Curatore Associato della Scienza e della Ricerca del museo, ha spiegato che nonostante il buon lavoro svolto nella pulizia delle ossa, parte dell’olio presente nel midollo osseo della balena non è stato rimosso. Le balene sono note per la loro oleosità, che le rendeva oggetto di caccia per l’estrazione di olio utilizzato in vari prodotti come sapone, lubrificante e persino esplosivi. L’olio nel midollo osseo non solo aiuta la galleggiabilità, ma funge anche da riserva di energia al posto del grasso.
Lo scheletro di KOBO, lungo 20,02 metri (66 piedi), continua a perdere olio anche dopo 26 anni dalla sua scoperta. Questo particolare dettaglio aggiunge un’atmosfera unica all’esperienza dei visitatori, che possono percepire l’odore dell’olio e immaginare la vita a bordo di una nave baleniera. Tuttavia, per evitare che l’olio goccioli sul pavimento, il museo ha installato un sistema di raccolta che invia l’olio in un contenitore per monitorarne la quantità persa.
Da quando è stato installato il sistema di raccolta, sono stati raccolti oltre un litro di olio, e si prevede che la perdita continuerà fino al 2060. Un confronto interessante è lo scheletro di balena artica al Natural History Museum di Londra, che continua a perdere olio anche 160 anni dopo la sua raccolta. Quindi, se hai in programma di visitare gli scheletri di balene nei musei del mondo, potresti voler evitare di indossare il tuo maglione preferito.
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