Lunedì 21 ottobre, intorno alle 1 ora italiana, una meteora estremamente luminosa è stata avvistata nei cieli del Nord America, in particolare vicino al confine tra Canada e Stati Uniti. Robert Lunsford, membro dell’American Meteor Society, ha riportato che l’evento ha suscitato un grande interesse tra gli osservatori.
In un post su EarthSky, Lunsford ha spiegato che l’organizzazione ha ricevuto oltre 300 segnalazioni di avvistamenti di palle di fuoco. I termini “palla di fuoco” e “bolide” vengono utilizzati dagli astronomi per descrivere meteore così luminose da essere visibili su vaste aree geografiche.
In questo caso, la palla di fuoco è stata vista da osservatori in Carolina del Nord, Michigan e New York. “Le palle di fuoco possono essere molto luminose, attraversando il cielo notturno scuro, e sono quasi sempre inaspettate”, ha aggiunto Lunsford. Questi fenomeni sono così visibili su ampie aree proprio perché si verificano a un’altitudine di circa 50 km.
Se l’evento della meteora è stato spettacolare, ha assunto una connotazione ancora più sorprendente poiché è avvenuto quasi in concomitanza con un evento insolito: un piccolo asteroide ha colpito la Terra ed è stato rilevato poco prima dell’impatto. Questa è la terza volta quest’anno che gli astronomi riescono a scoprire una roccia spaziale poco prima che entri in collisione con il nostro pianeta.
L’asteroide in questione sembrava avere un diametro di circa un metro, ma era comunque abbastanza grande da generare una palla di fuoco visibile a quasi 1.000 km al largo della costa della California. L’energia rilasciata dall’impatto con i gas atmosferici è stata leggermente inferiore a quella dell’oggetto che era entrato nell’atmosfera nella regione delle Filippine a settembre.
Fonte:
https://phys.org/news/2024-10-tons-space-junk-satellite-breakup.html
