Dopo la rimozione delle dighe lungo il fiume Klamath all’inizio di quest’anno, i salmoni Chinook della migrazione autunnale hanno fatto il tanto atteso ritorno alla porzione dell’Oregon del Bacino del Klamath, essendo stati recentemente avvistati lì per la prima volta in 112 anni.
Il primo salmone (Oncorhynchus tshawytscha) è stato scoperto dai biologi del Dipartimento della Pesca e della Fauna Selvatica dell’Oregon (ODFW), che hanno identificato il pesce il 16 ottobre in un affluente del fiume Klamath nel sud dell’Oregon, sopra dove un tempo sorgeva la diga John C. Boyle.
“Abbiamo visto un grosso pesce il giorno prima emergere in superficie nel fiume Klamath, ma abbiamo visto solo una pinna dorsale”, ha dichiarato Mark Hereford, leader del Progetto di Reintroduzione della Pesca del Klamath dell’ODFW. “Ho pensato, era quello un salmone o forse era una trota iridea molto grande?”
Quando Hereford e il team sono tornati il giorno successivo, i loro sospetti sono stati confermati: diversi salmoni Chinook erano effettivamente tornati nel bacino del fiume. Non solo in Oregon, ma il 15 ottobre, salmoni Chinook in fase di riproduzione sono stati avvistati negli affluenti del Klamath in California, in un habitat che era stato precedentemente bloccato dalla diga di Iron Gate dal 1961.
Per quanto riguarda i salmoni trovati in Oregon, l’ODFW ritiene che abbiano probabilmente percorso circa 370 chilometri (230 miglia) dall’Oceano Pacifico per arrivarci. Un viaggio del genere è diventato possibile solo di recente.
A gennaio 2024, gli ufficiali erano nel bel mezzo di un enorme progetto per rimuovere quattro dighe idroelettriche dal fiume Klamath, costruite originariamente tra il 1911 e il 1962. La costruzione delle dighe ha causato un forte declino nelle popolazioni di pesci selvatici, inclusi i salmoni: il loro percorso non era solo fisicamente bloccato, ma la mancanza di flusso d’acqua ha anche portato alla diffusione di alghe tossiche e malattie.
Questo colpo alla popolazione di salmoni e altri pesci del fiume ha avuto un impatto significativo sulle popolazioni indigene per le quali i pesci sono sia una risorsa alimentare importante che parte delle loro culture.
Dopo anni di sforzi da parte delle popolazioni indigene e degli ambientalisti per ottenere la rimozione delle dighe, la Commissione Federale per la Regolamentazione dell’Energia ha annunciato ufficialmente nel 2022 che le dighe sarebbero state dismesse. La rimozione dell’ultima delle quattro dighe è avvenuta alla fine di agosto 2024.
Il ritorno dei salmoni Chinook al Bacino del Klamath nei quasi due mesi successivi è stato accolto con favore da coloro che hanno lottato per la rimozione delle dighe.
“Il ritorno dei nostri parenti i c’iyaal’s è travolgente per la nostra tribù. Questo è ciò per cui i nostri membri hanno lavorato e creduto per così tanti decenni”, ha dichiarato Roberta Frost, Segretaria delle Tribù Klamath. “Voglio onorare quel lavoro e ringraziarli per la loro perseveranza di fronte a ciò che sembrava un ostacolo insormontabile. I salmoni sono proprio come il nostro popolo tribale, sanno dove è casa e sono tornati non appena hanno potuto.”
Links:
