L’Antonov An-225 Mriya, conosciuto affettuosamente come Mriya, che significa “sogno” o “ispirazione” in ucraino, è stato il più grande aereo mai decollato nei cieli. Il colossale aeromobile, con una lunghezza di 84 metri, un’altezza di 18,2 metri e un’apertura alare di 88,40 metri, è stato distrutto durante le fasi iniziali della guerra russo-ucraina in corso. Questo gigante dei cieli, con un peso totale di 629,89 tonnellate, deteneva il record di essere il più pesante aereo mai volato.
Equipaggiato con sei motori turbofan, l’Antonov An-225 Mriya era noto soprattutto per la sua straordinaria capacità di carico. Originariamente progettato dall’URSS negli anni ’80 per il trasporto di navicelle spaziali in orbita, simile all’Aereo Trasportatore dello Shuttle statunitense, è stato completato un solo esemplare anziché i due inizialmente previsti.
Il volo inaugurale dell’Antonov An-225 Mriya risale al 21 dicembre 1988, quando decollò dall’aerodromo della fabbrica a Svyatoshyn, un campo di aviazione vicino a Kyiv, la capitale ucraina. Dopo il crollo dell’Unione Sovietica, l’aereo è stato impiegato principalmente come trasporto merci noleggiato.
Purtroppo, la sua storia è stata segnata dalla sua distruzione nel febbraio 2022 durante l’invasione russa dell’Ucraina, nel contesto della Battaglia dell’Aeroporto Antonov. Le forze armate russe hanno trasportato centinaia di truppe via elicottero all’aeroporto vicino a Kyiv con l’intento di catturare il sito e utilizzarlo come base operativa per un attacco alla capitale.
Nonostante la lotta per il controllo dell’aeroporto, le forze russe alla fine ne presero possesso. Tuttavia, la resistenza ucraina riuscì a sabotare i piani russi per una rapida presa di Kyiv, e l’aeroporto subì danni tali da renderlo inutilizzabile. L’Ucraina ha accusato le forze russe di aver distrutto intenzionalmente l’Antonov An-225 Mriya e ha richiesto che l’aereo iconico sia ricostruito a spese della Russia.
Nel periodo di massimo splendore dell’Unione Sovietica, furono prodotte macchine volanti di dimensioni gigantesche. Negli anni ’60, venne sviluppato il Mostro del Mar Caspio, con una lunghezza stimata di 92 metri. Sebbene fosse più lungo di Mriya, il Mostro del Mar Caspio aveva un’apertura alare e un peso al decollo inferiori, ed era classificato come un ekranoplan, un veicolo ibrido che combinava caratteristiche di aereo e barca, incapace di volare a quote elevate come gli aerei tradizionali o l’Antonov An-225 Mriya.
