Reliquie del passato remoto e tragedie recenti si intrecciano nelle profondità cerulee del Great Blue Hole in Belize, un grande cenote marino situato nel Mar dei Caraibi, a circa 70 chilometri al largo della costa del Belize. Con un diametro di 318 metri e una profondità di 124 metri, il Great Blue Hole è uno dei più imponenti cenotes marini al mondo.
Queste buche blu sono testimonianze della Glaciazione del Quaternario, un’era in cui i livelli del mare erano oltre 100 metri più bassi rispetto all’attuale. Originariamente una grotta di calcare, il Great Blue Hole si è formato quando l’acqua di mare ha iniziato a riempire la cavità, causando il crollo dei soffitti e rivelando un maestoso pozzo nel fondale marino.
Inserito nel Sistema di Riserva della Barriera Corallina del Belize, riconosciuto come Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, il Great Blue Hole è descritto da Charles Darwin come la barriera corallina più straordinaria delle Indie Occidentali. Questo luogo ospita una vasta varietà di specie marine uniche, tra cui il lamantino delle Indie occidentali, la tartaruga verde, la tartaruga comune, la tartaruga imbriaca e il coccodrillo americano, attirando turisti, subacquei ed esploratori di snorkeling da tutto il mondo.
Scendendo nel cenote, è possibile ammirare i resti di stalattiti, testimonianze geologiche di un’epoca in cui questa cavità era esposta all’aria aperta. Tuttavia, nonostante la bellezza del sito, il fondo del Great Blue Hole è privo di ossigeno, con livelli che scendono a zero al di sotto dello strato di solfuro di idrogeno, situato a circa 90 metri di profondità, creando una barriera invisibile per la vita marina.
Il cenote è disseminato di creature marine morte, vittime delle condizioni inabitabili delle profondità del Great Blue Hole. Durante una celebre spedizione condotta nel 2018 da Richard Branson, Fabien Cousteau ed Erika Bergman, sono emerse preoccupazioni riguardo ai cambiamenti climatici e all’inquinamento da plastica. Branson ha sottolineato come la geologia del cenote rappresenti un monito sulle conseguenze dell’innalzamento del livello del mare, mentre ha evidenziato la presenza di rifiuti plastici sul fondo, un problema diffuso negli oceani.
Nonostante la bellezza e la maestosità del Great Blue Hole, il cenote nasconde anche una parte oscura della sua storia. Si stima che almeno tre persone siano scomparse durante l’esplorazione delle sue profondità, con la tragica scoperta di due corpi durante la spedizione del 2018. Gli scheletri rimangono ancora nel cenote, diventando un luogo di riposo eterno per coloro che non sono mai tornati in superficie.
In un’intervista del 2020, Erika Bergman ha raccontato di aver comunicato rispettosamente al governo del Belize la posizione dei corpi, decidendo di non tentare alcun recupero. Il Great Blue Hole rimane un luogo oscuro e silenzioso, dove il passato e il presente si fondono in un’atmosfera di mistero e tragica bellezza.
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