Il cielo di ottobre si presenta come un palcoscenico stellato perfetto per gli appassionati di astronomia, sebbene la presenza di una Luna piena straordinariamente vicina possa rendere difficile l’osservazione di altri fenomeni celesti. Tuttavia, la Luna stessa si mostrerà in tutta la sua maestosità, illuminando le nostre serate con la sua presenza imponente.
Attualmente, il nostro cielo serale è arricchito dalla presenza della migliore cometa degli ultimi anni e dall’opportunità di ammirare Venere, Saturno e, con un po’ di sforzo, anche Mercurio. Coloro che decideranno di restare svegli fino a tarda notte o di alzarsi presto all’alba avranno la possibilità di aggiungere Giove e Marte alla lista dei pianeti visibili a occhio nudo. Tuttavia, nelle prossime notti, tutti questi spettacoli celesti, ad eccezione dei più luminosi, sembreranno offuscati dalla presenza dominante della Luna piena nel cielo notturno.
La Luna raggiungerà la piena luminosità alle 11:26 GMT di giovedì 17 ottobre. Anche se Europa, Africa e gran parte delle Americhe non potranno godere della visione al massimo splendore, sia stasera che domani la Luna sarà così vicina alla piena da rendere difficile notare la differenza. Questa Luna piena, definita superluna, si verifica quando il nostro satellite è più vicino alla Terra, risultando in un aspetto più grande e luminoso rispetto alla media, rispettivamente del 12 e del 15 percento.
Il termine “superluna” non ha una definizione ufficiale, ma si stima che si verifichino tre o quattro superlune all’anno. Tuttavia, non tutte le superlune sono uguali in grandezza. In questo caso, la Luna raggiungerà il punto più vicino alla Terra alle 12:48 GMT di giovedì, meno di 11 ore dopo il momento di piena luminosità. Questo sarà l’allineamento più vicino dell’anno, superando di poco quello di settembre, creando un’atmosfera spettacolare per osservare il sorgere della Luna.
Nonostante la presenza predominante della Luna piena, gli appassionati di astronomia avranno ancora l’opportunità di osservare Saturno con un aspetto insolito, specialmente se dotati di un piccolo telescopio. Gli anelli di Saturno, che si trovano in un particolare angolo rispetto a noi durante la sua orbita di 29,4 anni, appaiono tagliati e quasi impercettibili, ma con il passare del tempo diventeranno più chiari.
Le superlune non solo offrono uno spettacolo celeste straordinario, ma influenzano anche le maree terrestri, con piccoli aumenti che possono essere osservati in alcune zone costiere. Questi fenomeni, sebbene di solito non siano significativi, possono essere amplificati in aree costiere a bassa quota, soprattutto in presenza di piogge abbondanti come attualmente in Florida.
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