Un misterioso incontro con un calamaro frusta è stato documentato in un video girato a circa 1.000 metri di profondità nella Fossa delle Tonga, durante la Tonga Trench Expedition 2024 condotta dai ricercatori del Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre e di Inkfish. Questa spedizione, svoltasi tra luglio e ottobre 2024, ha impiegato sommergibili e lander per esplorare la biodiversità e la geodiversità di questa fossa oceanica, la seconda più profonda al mondo dopo la Fossa delle Marianne.
I calamari frusta, appartenenti alla famiglia Mastigoteuthidae, sono creature delle profondità marine caratterizzate da due lunghi tentacoli sottili che ricordano una frusta. L’individuo catturato nel video sembra appartenere al genere Idioteuthis, noto anche come “calamari a forma di cuore” per la loro pinna a forma di cuore che si muove in modo delicato e ipnotico.
Uno studio condotto nel 2010 ha analizzato la dieta dei calamari frusta, rivelando che, nonostante le aspettative, si cibavano di pescecane, una specie di squalo delle profondità. Questo ha suggerito che questi calamari potrebbero essere cacciatori attivi di specie pelagiche relativamente grandi, nonostante le sfide dell’ambiente marino estremo in cui vivono.
Come molti cefalopodi delle profondità marine, i calamari frusta possono produrre bioluminescenza attraverso fotofori, anche se il motivo di questa capacità luminosa non è ancora del tutto chiaro. Potrebbe essere legata al corteggiamento, alla caccia o semplicemente all’illuminazione dell’ambiente buio in cui vivono.
Le femmine di calamari frusta sono significativamente più grandi dei maschi, un fenomeno noto come dimorfismo sessuale che si pensa sia dovuto alle basse probabilità di incontro tra individui nella loro vasta e oscura dimora. Le femmine più grandi possono portare più uova, aumentando così la loro produttività riproduttiva, mentre i maschi più piccoli sono più mobili e possono coprire distanze maggiori alla ricerca di un compagno.
La Tonga Trench Expedition 2024 ha permesso di documentare una varietà di fauna marina nelle profondità del Pacifico. A una profondità di 3.300 metri, è stato possibile catturare immagini di un calamaro bigfin, noto per la sua straordinaria morfologia e i lunghi tentacoli. Meno di 20 avvistamenti confermati di questa creatura sono stati registrati, rendendo questo incontro un evento eccezionale e la prima volta che è stata osservata in questa regione oceanica.
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