Un’animazione basata sui dati dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ti consente di ascoltare una rappresentazione sonora del campo magnetico terrestre disturbato durante l’evento Laschamp. Forse non dedichi molta attenzione ai campi magnetici terrestri, presumendo di non dover fare affidamento su una bussola per la navigazione. Di solito, la magnetosfera rimane lì, svolgendo il suo compito di proteggere la superficie terrestre dalle particelle cariche provenienti dal Sole e talvolta creando spettacolari aurore boreali. Tuttavia, i campi magnetici terrestri non sono così stabili come potresti immaginare.
Negli ultimi 200 anni, il campo magnetico si è indebolito mediamente del 9% a livello globale, ma studi paleomagnetici indicano che in realtà è tra i più intensi degli ultimi 100.000 anni, con un’intensità doppia rispetto alla media di un milione di anni, come spiegato dalla NASA. La posizione del polo nord magnetico, accuratamente individuata per la prima volta da Sir James Clark Ross nel 1831, si è spostata gradualmente a nord-nordovest di oltre 600 miglia (1.100 chilometri), con una velocità di avanzamento passata da circa 10 miglia (16 chilometri) all’anno a circa 34 miglia (55 chilometri) all’anno.
Le inversioni dei poli magnetici possono verificarsi nel corso di centinaia o migliaia di anni, in modo casuale, con intervalli che vanno da 10.000 anni a 50 milioni di anni o più. L’ultima inversione significativa è avvenuta circa 780.000 anni fa, ma circa 41.000 anni fa la Terra ha attraversato l’evento Laschamp, durante il quale il campo magnetico si è brevemente invertito. Questo evento è stato studiato analizzando la magnetizzazione dei carotaggi sedimentari prelevati dall’epoca.
La geometria del campo di polarità invertita, con linee di campo che puntavano nella direzione opposta rispetto alla configurazione attuale, è durata solo circa 440 anni, con un’intensità del campo pari a un quarto di quella attuale, come riportato dal ricercatore Norbert Nowaczyk del GFZ German Research Centre for Geosciences nel 2012. I cambiamenti effettivi di polarità sono durati solo 250 anni, un periodo molto breve in termini geologici.
È proprio questo evento che gli scienziati della Technical University of Denmark e del GFZ German Research Centre for Geosciences hanno deciso di rappresentare attraverso un trattamento audio e visivo. Utilizzando i dati della missione Swarm dell’ESA e altre fonti, il team ha creato una visualizzazione del campo magnetico terrestre durante l’evento Laschamp, accompagnata da un paesaggio sonoro con rumori naturali come rocce che cadono e legno che scricchiola. Il risultato è un suono leggermente inquietante che puoi ascoltare nel video.
Sebbene ci siano ipotesi che collegano l’evento all’estinzione della megafauna in Australia e dei Neanderthal attraverso i cambiamenti climatici, alcuni esperti sono scettici, sottolineando che tali eventi non si allineano bene con le prove di temperatura dai carotaggi glaciali. Quindi, puoi ascoltare senza sensi di colpa i suoni dell’evento che potrebbe aver contribuito all’estinzione dei Neanderthal.
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