Un raduno che si è svolto in Carolina del Nord e che prevedeva la consumazione di carne d’orso ha avuto conseguenze agghiaccianti l’anno scorso. La carne poco cotta servita durante l’evento ha scatenato un’epidemia sospettata di vermi parassitari, come riportato in un recente studio di caso.
Il raduno si è tenuto nel novembre 2023 in una località non specificata nell’ovest della Carolina del Nord e ha coinvolto 34 partecipanti. Di questi, 22 hanno ammesso di aver consumato carne d’orso poco cotta. Successivamente, 10 di coloro che hanno mangiato la carne poco cotta hanno manifestato i sintomi della trichinella, una malattia causata dalle larve di vermi parassitari del genere Trichinella.
Dei 10 casi probabili di trichinella, nove pazienti hanno riportato gonfiore al viso, sei dolori muscolari e quattro febbre. Le infezioni da Trichinella sono estremamente sgradevoli: le larve ingerite con la carne si sviluppano nell’intestino, trasformandosi in vermi adulti che migrano ai muscoli, formando cisti e causando una serie di sintomi, tra cui nausea, diarrea, brividi e mal di testa.
Curiosamente, nonostante i sintomi, i test per gli anticorpi della Trichinella su cinque pazienti sono risultati negativi. Tuttavia, il rapporto di caso sottolinea che la diagnosi corretta può essere confermata solo tramite test sierologici dopo il recupero, ma nessuno dei pazienti ha fatto ritorno per sottoporsi a tali test.
La maggior parte dei pazienti sintomatici è stata trattata con albendazolo, un farmaco per le infezioni da vermi, ma il costo del trattamento è stato un ostacolo, con ritardi e difficoltà economiche riscontrati in alcuni casi (circa 100 dollari a corso).
I casi di trichinella possono portare a complicazioni gravi, come problemi cardiaci e respiratori, e in casi estremi possono essere fatali. Sebbene in passato la trichinella fosse associata al consumo di carne di maiale poco cotta, oggi è più comunemente trasmessa attraverso il consumo di carne poco cotta di animali selvatici carnivori, come orsi, cinghiali, gatti selvatici, volpi, lupi, foche o trichechi.
Un altro caso riportato quest’anno riguarda una famiglia in Nord America che si è ammalata di trichinella dopo aver consumato spiedini di carne d’orso nero alla griglia. La carne d’orso è legale da possedere e consumare negli Stati Uniti, ma non è generalmente legale venderla.
La carne di orso nero e marrone è considerata prelibata da alcuni, a meno che l’animale non abbia consumato molto pesce. È fondamentale assicurarsi che la carne sia ben cotta, poiché la presenza di trichinella può variare tra l’1 e il 24 percento negli orsi neri canadesi e alaskani, e non è sempre visibile ad occhio nudo.
Il parassita è resistente e alcune specie potrebbero non essere eliminate nemmeno dal congelamento. Si consiglia di cuocere la carne da gioco a una temperatura interna di almeno 74°C (165°F) per uccidere il parassita e prevenire l’infezione.
Lo studio è stato pubblicato nel Morbidity and Mortality Weekly Report dei CDC.
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