I tornado, insieme agli uragani, sembrano provenire direttamente da un film catastrofico, ma questa settimana è diventata realtà quando l’uragano Milton ha colpito la Florida generando una serie di distruttivi trombi. Durante una conferenza stampa alla Casa Bianca il 10 ottobre, il Segretario alla Sicurezza Interna degli Stati Uniti Alejandro Mayorkas ha riferito ai giornalisti che almeno 27 tornado sono stati confermati in Florida poco prima e dopo che Milton ha toccato terra. Questo numero è significativamente superiore alla media di tre tornado osservati nello stato durante il mese di ottobre.
I tornado e gli uragani sono due fenomeni distinti: i tornado si formano sulla terra, sono di breve durata, più piccoli e più imprevedibili, mentre gli uragani si sviluppano sugli oceani tropicali, possono durare giorni o settimane, essere estremamente massicci, ma anche più prevedibili. Tuttavia, quando un uragano colpisce la terra, le sue condizioni possono favorire la formazione di tornado.
Quando un uragano è sull’oceano, non si verificano tornado a causa del basso strappo del vento, che è il cambiamento nella velocità e/o direzione del vento con l’altitudine. Non c’è abbastanza attrito tra il vento e la superficie dell’acqua. Tuttavia, una volta che un uragano tocca terra, le condizioni cambiano radicalmente, con un aumento significativo dell’attrito superficiale e quindi un maggiore strappo del vento. L’instabilità causata dalla variazione di temperatura e umidità con l’altitudine negli uragani fornisce gli ingredienti necessari per la formazione di tornado.
Secondo il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS), i tornado generati durante gli uragani di solito si sviluppano in bande di pioggia nel quadrante anteriore destro della tempesta, dove le condizioni di strappo del vento e instabilità sono più favorevoli. Anche se solitamente sono tornado deboli e di breve durata, rappresentano comunque una minaccia significativa.
I tornado generati da Milton sono stati insolitamente forti, come ha sottolineato il professore di meteorologia della Northern Illinois University Victor Gensini. Questi trombi sono stati descritti come simili a quelli tipici delle Grandi Pianure durante la primavera, il che è fuori dall’ordinario. Gli esperti hanno indicato che l’aumento della forza degli uragani potrebbe essere correlato ai cambiamenti climatici, influenzando la capacità dell’ambiente di facilitare la produzione di tornado, come ha spiegato Jana Houser, professore associato presso l’Università dello Stato dell’Ohio e analista di tornado.
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