Le Highlands scozzesi potrebbero presto accogliere dei nuovi residenti: una razza di robusti bovini selvatici progettati per possedere l’aspetto dell’uro, l’antenato indomito di tutti i bovini domestici estinto 400 anni fa.
Conosciuti come tauros – sì, come i Pokémon – i bovini sono stati selezionati nei Paesi Bassi per assomigliare e comportarsi il più possibile come gli uro, estinti. Anche se tecnicamente definiti come bovini domestici, possono raggiungere fino a 180 centimetri al garrese, simili in dimensioni agli uro, e possiedono le audaci lunghe corna dei loro antenati estinti.
In un nuovo progetto che partirà nel 2026, l’associazione Trees for Life spera di reintrodurre un branco di 15 giganteschi tauros nell’azienda di 4.000 ettari di Dundreggan vicino al Loch Ness, in Scozia. La loro presenza avrà un importante effetto a catena sull’ecosistema locale.
Il loro calpestio e il deposito di escrementi aiuteranno a costruire suoli sani che ospitano insetti e altri invertebrati, che a loro volta diventano prede per uccelli, piccoli mammiferi e rettili. Il pelo degli uro contribuirà anche a distribuire semi nell’ambiente, mentre il loro forte appetito garantirà che il paesaggio non diventi troppo invaso dalla vegetazione.
Introdurre i tauros simili agli uro nelle Highlands quattro secoli dopo che i loro antenati selvatici furono spinti all’estinzione riempirà una nicchia ecologica vitale ma vuota, permettendoci di studiare come questi notevoli bovini selvatici possano essere un potente alleato per affrontare le emergenze naturali e climatiche, ha dichiarato Steve Micklewright, Amministratore Delegato di Trees for Life.
Il nostro Progetto Tauros mira a guardare avanti imparando dal passato mentre ripristiniamo paesaggi ricchi di natura che supportano la fauna selvatica e le persone, e sono resilienti alle future sfide ambientali. Vogliamo anche dare alle persone la possibilità di vivere in modo sicuro la meraviglia di avvicinarsi a un animale che si sente davvero selvatico, ha aggiunto Micklewright.
Gli animali saranno mantenuti nel rispetto delle normative legali e del benessere animale per la gestione del bestiame. Anche se i tauros saranno trattati effettivamente come animali da fattoria, si spera di permettere loro di vivere il più possibile in libertà.
Segnali di avvertimento e protocolli di sicurezza saranno in atto per consentire alle persone di incontrare gli animali in modo gestito, anche se i ricercatori insistono sul fatto che non sono eccessivamente aggressivi.
Gli uro erano una volta diffusi in tutta l’Eurasia e in alcune parti del Nord Africa. Come dimostrato dalla loro regolare presenza nell’arte rupestre preistorica, hanno giocato un ruolo importante nella cultura umana, senza dimenticare la loro importanza nel mondo naturale.
Anche se scomparsi dalla Gran Bretagna intorno al 1300 a.C., alcune popolazioni sono riuscite a sopravvivere fino a pochi secoli fa, con l’ultimo individuo conosciuto morto in Polonia nel 1627. Il loro lascito è ancora vivo.
Le mucche moderne sono essenzialmente una forma addomesticata degli uro selvatici, il che significa che il loro DNA sopravvive chiaramente in alcune razze bovine. Gli scienziati sono quindi stati in grado di incrociare razze bovine antiche geneticamente e fisicamente più vicine agli uro, creando così i cosiddetti tauros.
Il progetto di ricolonizzazione in Scozia sarà il primo nel Regno Unito, ma diverse centinaia di tauros sono già stati introdotti in diverse parti del continente europeo, come nei Paesi Bassi, in Repubblica Ceca, in Croazia, in Spagna e in Portogallo.
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