Di solito, gli animali scelgono di partorire in luoghi appartati come tane o nidi, mentre anche quelli che danno alla luce all’aperto cercano spesso un rifugio tranquillo per accogliere la nuova vita. Questo comportamento, sebbene comprensibile, può rendere più complicato il monitoraggio delle popolazioni animali quando cercano attivamente di nascondersi.
Fortunatamente, recentemente dei volontari sono riusciti a ottenere riprese aeree di un cucciolo di foca grigia che stava nascendo in una posizione notoriamente difficile da sorvegliare. Questo evento è avvenuto sul Calf of Man, una piccola isola disabitata situata al largo della costa dell’Isola di Man, tra la Gran Bretagna e l’Irlanda.
Il Calf of Man è un luogo di grande importanza per le foche grigie atlantiche (Halichoerus grypus), che spesso scelgono le sue spiagge e insenature rocciose per partorire. Tra queste aree, vi è la Grotta dei Contrabbandieri, descritta dal Manx Wildlife Trust sulla sua pagina Facebook come un luogo tradizionalmente difficile da monitorare. Questo perché la grotta è costituita da due lunghe cavità e osservare all’interno richiede al team di sedersi precariamente sul bordo della scogliera.
Le foche grigie sono mammiferi abbastanza comuni lungo le coste del Regno Unito e dell’Isola di Man. Le femmine raggiungono la maturità sessuale intorno ai 5-6 anni e di solito partoriscono tra settembre e dicembre. I cuccioli di foca grigia, a differenza degli adulti con il mantello grigio screziato, nascono con una pelliccia bianca e soffice. Si nutrono del latte materno, estremamente ricco di grassi, che permette loro di guadagnare fino a 2 chilogrammi (4,4 libbre) al giorno.
Fino al 26 settembre, il Manx Wildlife Trust ha registrato la nascita di 25 cuccioli di foca sul Calf in questa stagione. Il team ha persino indetto un concorso per dare un nome al nuovo arrivato, ma ha anche sottolineato l’importanza di mantenere distanza e rispetto durante l’osservazione delle foche.
Anche se le foche sono attentamente monitorate dai volontari, è importante ricordare che disturbare una foca è considerato un reato secondo la legge sulla fauna selvatica.
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