L’universo si sta espandendo a un ritmo accelerato, ma la natura di questa espansione rimane avvolta nel mistero. Un fenomeno noto come “energia oscura” potrebbe essere responsabile di questa accelerazione, agendo quasi come un’anti-gravitazione. Sebbene la vera natura dell’energia oscura rimanga sconosciuta, gli astronomi hanno utilizzato la costante cosmologica per approssimare i suoi effetti e misurare il tasso di espansione dell’universo, noto come costante di Hubble. Tuttavia, negli ultimi mesi, nuove misurazioni del tasso di espansione dell’universo hanno generato dibattiti accesi in ambito cosmologico.
La tensione di Hubble è emersa come una questione centrale, poiché le misurazioni del tasso di espansione dell’universo hanno mostrato discrepanze significative tra i diversi metodi utilizzati. Questo ha messo in discussione il modello standard di cosmologia, che descrive l’universo come iniziato con il Big Bang, seguito da un’espansione costante composta da materia ordinaria, materia oscura ed energia oscura.
Le osservazioni provenienti dall’Osservatorio Planck, che ha studiato lo sfondo cosmico a microonde, hanno indicato che l’universo si sta espandendo a un ritmo di 67,4 chilometri al secondo per megaparsec. Questo significa che due galassie distanti 1 megaparsec sembrerebbero allontanarsi l’una dall’altra a una velocità di 67,4 chilometri al secondo.
Per misurare le distanze nell’universo, gli astronomi utilizzano diverse tecniche, tra cui l’uso di candele standard, oggetti con luminosità intrinseca costante che permettono di calcolare le distanze in base alla loro luminosità apparente. Il Telescopio Spaziale Hubble ha giocato un ruolo chiave nel determinare il tasso di espansione dell’universo, utilizzando ad esempio la stella variabile Cefeo come candela standard.
Tuttavia, le misurazioni del Telescopio Spaziale Hubble hanno fornito un valore diverso, pari a 73 chilometri al secondo per megaparsec, rispetto a quello ottenuto dallo sfondo cosmico a microonde. Questa discrepanza ha sollevato interrogativi sul modello cosmologico attuale e ha portato alla nascita della tensione di Hubble.
Recentemente, il lavoro condotto dallo Strumento Spettroscopico per l’energia oscura (DESI) ha fornito nuove informazioni sul tasso di espansione dell’universo, confermando in parte i risultati ottenuti dallo sfondo cosmico a microonde. Allo stesso modo, il team guidato dalla Professoressa Wendy Freedman dell’Università di Chicago ha utilizzato il JWST per stimare il tasso di espansione, ottenendo un valore di 69,96 chilometri al secondo per megaparsec.
Nonostante questi sviluppi, la tensione di Hubble persiste, poiché le misurazioni per le galassie più distanti continuano a mostrare discrepanze rispetto a quelle più vicine. La presenza di una possibile “energia oscura primordiale” all’inizio dell’universo potrebbe offrire una spiegazione a questa tensione, ma ulteriori osservazioni sono necessarie per confermare questa ipotesi.
La ricerca in corso e le nuove scoperte stanno portando a una maggiore comprensione della tensione di Hubble, ma rimangono ancora incertezze da risolvere prima di poter giungere a una conclusione definitiva che possa influenzare il nostro attuale modello dell’universo.
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