Il team di astronomi guidato da Keming Zhang ha trovato il pianeta situato a circa 4200 anni luce. Questo esopianeta, ha una massa di 1,9 volte quella della Terra e si trova ad una distanza doppia rispetto a quella che c’è tra la Terra e il Sole. Nonostante la probabile assenza di qualsiasi forma di vita durante la fase di gigante rossa della stella, la scoperta è entusiasmante perché offre una visione del destino della Terra quando il Sole diventerà una nana bianca.
Il pianeta è stato scoperto grazie al fenomeno del microlensing, che sfrutta la curvatura della luce dovuta al campo gravitazionale della nana bianca, Questo metodo permette di aiutare nella scoperta di mondi simili alla Terra in altre parti della galassia. La scoperta include anche una nana bruna, un oggetto di massa intermedia tra un pianeta ed una stella, in orbita attorno alla nana bianca.
Lo studio fornisce nuove informazioni sul probabile destino della Terra, suggerendo che potrebbe sfuggire all’annientamento durante la fase delle gigante rossa del Sole, così come sembra essere successo anche a questo pianeta.
