Ti sei mai fermato ad osservare la Luna quando sorge o tramonta? E se sì, hai notato qualche differenza nella sua taglia? A volte il nostro satellite naturale appare più grande del solito quando si alza o si abbassa sopra l’orizzonte, ma questo cambiamento di dimensioni è solo apparente. Si tratta, infatti, della cosiddetta “Illusione della Luna”, un fenomeno non ancora del tutto compreso.
Il filosofo greco Aristotele notò queste variazioni e attribuì l’effetto alle proprietà d’ingrandimento dell’atmosfera terrestre. In pratica quando si osserva la Luna vicino all’orizzonte, la luce deve passare attraverso più strati dell’atmosfera terrestre, che fungerebbero da lente d’ingrandimento mostrandola di dimensioni maggiori.
Oggi sappiamo già che non è così e che il fenomeno è dovuto a una sorta di illusione ottica. Molte delle spiegazioni moderne del fenomeno sottolineano che l’apparente cambiamento di dimensione è dovuto al nostro cervello, che non è in grado di determinare con precisione le dimensioni e la distanza di un oggetto come la Luna.
Un’altra teoria afferma che alberi, edifici e altri oggetti all’orizzonte fanno apparire la Luna più vicina, e per questo la vediamo come se fosse più grande. Quando invece è più alto nel cielo e senza alcun punto di riferimento visivo nelle vicinanze, il nostro cervello capisce, in automatico, che è più lontana e perciò la vediamo più piccolo nel cielo.
Nemmeno la NASA, l’agenzia spaziale nordamericana, fornisce una causa definitiva per l’illusione della Luna.
“In assenza di una spiegazione completa del motivo per cui la vediamo in questo modo – ha concluso l’agenzia spaziale – possiamo ancora essere d’accordo sul fatto che una Luna gigante è uno spettacolo bellissimo, che sia reale o no“.
Fonte:
