Un’ ipotesi avanzata dal ricercatore Julien Benoit suggerisce che un enigmatico animale trovato in un’antica arte rupestre possa rappresentare un dicinodonte, un animale erbivoro estinto circa 200 milioni di anni fa. Il ritrovamento è avvenuto nel sito di La Belle France in Sud Africa e appartiene al popolo San ma il problema è che questo animale sarebbe estinto molto prima della comparsa degli esseri umani. Il dipinto è stato trovato su un muro dove sono stati ritratti alcuni animali associati ai San ma accanto a questi, sembra esserci queste misterioso animale.
L’animale non sembra corrispondere a nessun tipo di animale che possa essere vissuto in contemporanea con il popolo San. Ora Benoit suggerisce l’ipotesi del dicinodonte. I dicinodonti erano animali erbivori con un becco simile a quello delle tartarughe e delle zanne simili a quelle dei trichechi. Vissero tra 265-200 milioni di anni fa. Allora com’è possibile che i San abbiano potuto ritrarli sul muro di una caverna? La spiegazione è facile.
Molti di questi fossili di dicinodonte sono stati rinvenuti dai San, prima che li trovassero gli occidentali. La popolazione li ha interpretati e poi integrati nel loro sistema di credenze. Benoit infatti afferma che i San non dipingevano creature immaginarie ma avevano trovato i resti fossili e li avevano disegnati. La scoperta offre una nuova prospettiva sia sulla storia sia sul sistema di credenze di questo popolo.
