Circa 13.000 anni fa, popolazioni nomadi si stabilirono in un accampamento nella regione dei Grandi Laghi, tornandovi ogni estate. Questo sito, uno dei più antichi mai scoperti nel Nord America, ha fornito nuove intuizioni sulla popolazione del continente. Gli esseri umani appartenevano al popolo Clovis, noto per essere stato uno dei primi gruppi ad abitare le Americhe, sebbene questa teoria sia stata in gran parte confutata. Nonostante ciò, i Clovis rimangono una figura di rilievo nella storia preistorica americana.
In un recente studio, archeologi hanno descritto una collezione di utensili in pietra rinvenuti nel sito Belson, un canale fluviale abbandonato nel sud-ovest del Michigan. Tra le scoperte, spiccano punte di lancia con caratteristiche tipiche dei Clovis, contraddistinte da un canale centrale lungo l’oggetto, noto come flauto. Questo stile tecnologico distintivo si diffuse rapidamente in tutto il continente americano circa 13.000 anni fa, diventando prevalente nel registro archeologico.
Analizzando gli utensili, il team ha individuato tracce di proteine animali provenienti da bue muschiato, caribù, cervo, lepre e pecari. Questo suggerisce che le punte affilate fossero utilizzate per la macellazione della carne, offrendo così un’interessante prospettiva sulla dieta dei Clovis. I dati proteici antichi indicano che queste persone avevano una dieta diversificata, consumando una vasta gamma di animali.
“Le nostre scoperte sfidano l’idea diffusa che i Clovis fossero cacciatori di grandi mammiferi, concentrati principalmente su mammut e mastodonti”, ha dichiarato Brendan Nash, autore principale dello studio e dottorando di archeologia presso l’Università del Michigan.
Alcuni degli utensili erano realizzati in paoli chert, una roccia tipica del Kentucky nordorientale. Questo ha portato i ricercatori a ipotizzare che alcuni utensili fossero fabbricati nel Kentucky e successivamente scambiati con individui nel centro dell’Indiana, che li trasportarono poi al sito Belson nel Michigan. Basandosi sull’origine remota della pietra, Nash e il suo team ritengono che le persone che si stabilirono temporaneamente al sito Belson probabilmente si spostassero lì durante l’estate, mentre trascorrevano l’inverno nel centro dell’Indiana.
Questo modello di andirivieni stagionale potrebbe essersi protratto per fino a cinque anni consecutivi. “Questo sito ci offre uno sguardo su uno stile di vita ormai perduto nel tempo. Attraverso l’analisi dell’origine della pietra e degli stili degli utensili, stiamo tracciando il percorso di un gruppo di persone mentre vivevano e viaggiavano attraverso il paesaggio pleistocenico del Midwest americano”, ha spiegato Nash.
In questo modo, le persone formavano una sorta di “catena di anelli”, con percorsi annuali che probabilmente collegavano l’intero continente, dal Michigan al Messico. È probabile che questa sia la ragione per cui la tecnologia del periodo Clovis è così uniforme in gran parte del Nord America”, ha osservato. Il nuovo studio è stato pubblicato sulla rivista PLOS ONE.
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