Questa notte, un’aurora boreale potrebbe essere visibile più a sud del solito a causa di una moderata tempesta geomagnetica che avvolgerà l’atmosfera terrestre. Il Centro di Previsione del Tempo Spaziale dell’Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica (SWPC) prevede che l’aurora potrebbe persino raggiungere New York, grazie a un’onda di plasma scuro scagliata dal Sole nel fine settimana.
Le tempeste geomagnetiche come quella imminente sono spesso generate da eruzioni di massa coronale (CME), che consistono in enormi pennacchi di plasma solare e campo magnetico. Questi eventi hanno origine da aree attive sulla superficie del Sole, come le macchie solari. Tuttavia, la CME di questa settimana si differenzia leggermente, poiché ha origine da un filamento magnetico, lunghe onde di gas denso e freddo sospese sopra la superficie solare da campi magnetici.
Quando le forze magnetiche che sostengono un filamento diventano instabili, l’intera struttura può collassare, dando origine a CME o brillamenti solari che rilasciano grandi quantità di energia. L’eruzione di filamenti dell’8 settembre ha generato una CME che dovrebbe raggiungere la Terra intorno a mezzogiorno (UTC) di oggi (10 settembre), secondo il SWPC.
Quando le particelle cariche all’interno del pennacchio di plasma oscuro interagiranno con la magnetosfera terrestre, è probabile che si verifichi una tempesta geomagnetica di classe G2. Anche se non sarà così intensa come la tempesta di classe G5 che ha illuminato i cieli di Nord America ed Europa a maggio, potrebbe comunque essere visibile in alcuni stati del nord e del Midwest superiore, da New York all’Idaho.
Il SWPC ha sottolineato che eventuali effetti della tempesta geomagnetica che persistono fino all’11 settembre (UTC) probabilmente si attenueranno a livelli minori. Con il massimo solare sempre più vicino, è probabile che si verifichino ulteriori tempeste geomagnetiche nel prossimo futuro, offrendo molte opportunità per osservare l’aurora boreale in luoghi inusuali.
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