La NASA ha recentemente completato con successo il dispiegamento della sua vela solare, che è in orbita attorno alla Terra dal mese di aprile. Questa tecnologia innovativa è stata progettata per testare la sua applicabilità e potenziale rivoluzionario. L’agenzia spaziale ha pubblicato su X la prima immagine scattata dal satellite al quale è ancorata la vela, che mostra chiaramente la superficie brillante e riflettente dei quadranti della vela.
Nell’immagine si notano anche cinque indicatori luminosi sulle strutture di supporto, confermando che la vela è completamente estesa. L’immagine può apparire complessa a causa dell’angolo grandangolare delle fotocamere del satellite e della lenta rotazione del veicolo nello spazio. Tuttavia, la NASA spiega che l’assetto di volo non è stato regolato per osservare il comportamento del satellite con la vela dispiegata. Una volta raccolti abbastanza dati, il satellite verrà stabilizzato e si procederà con le manovre.
La traiettoria instabile del satellite, unita alla superficie riflettente della vela, rende il veicolo visibile nel cielo notturno anche a occhio nudo. Per facilitare gli appassionati, la NASA ha aggiornato la sua app per inviare notifiche quando la vela solare è visibile dalla propria posizione. L’agenzia invita il pubblico a condividere le proprie osservazioni sui social media con l’hashtag #SpotTheSail.
