Mentre studiava lo spazio, il telescopio James Webb ha rilevato innumerevoli misteriosi punti rossi che sembrano un gruppo di galassie mai registrate prima, visibili solo per un miliardo di anni nella storia cosmica. La cosa più interessante è che le loro caratteristiche suggeriscono che si tratti di galassie massicce o più modeste con buchi neri supermassicci.
Tali galassie erano chiamate Piccoli Punti Rossi. Qualunque sia la dimensione di queste galassie, è certo che un tipico “punto rosso” è una piccola galassia, con un raggio equivalente ad appena il 2% di quello della Via Lattea.
Queste galassie lontane nel cosmo vengono analizzate attraverso la luce che ricevono i telescopi, che ci fornisce alcune informazioni su di loro, come il numero di stelle che contengono. In questo modo gli astronomi possono determinare, tra le altre cose, se hanno più stelle, se al loro interno c’è un buco nero.
A volte la luce viene ricevuta in lunghezze d’onda che vanno dalla radio ai raggi X e ai raggi gamma. È interessante notare che le galassie Red Dot “cambiano” a seconda della radiazione utilizzata per studiarle: sembrano essere oggetti astrofisici diversi mentre vengono analizzati nei raggi X, nelle righe di emissione, tra gli altri.
Ciò ha portato gli astronomi a sospettare che possano essere galassie estremamente dense, composte fino a 100 miliardi di stelle, ovvero che avrebbero quasi lo stesso numero di stelle della Via Lattea , che è una galassia molto più grande. Se così fosse, forse queste galassie sono alcuni degli ambienti stellari più densi dell’universo, qualcosa di così estremo che gli astronomi non sanno nemmeno esattamente se possa esistere.
D’altra parte, queste galassie presentano chiari segni della presenza di buchi neri supermassicci al loro centro. Il problema è che, se esistono, questi oggetti devono essere praticamente massicci quanto la galassia stessa. Pertanto, oggetti come questo sono chiamati “ buchi neri troppo massicci ”, poiché sfidano il rapporto di massa che di solito si osserva nelle galassie.
E, dopo tutto, come svelare il mistero della natura di questi punti lontani e antichi? Il telescopio James Webb, così come altri osservatori specializzati nei raggi X, dovrebbero aiutare nella missione. Ad esempio, se nuovi dati rivelassero segnali provenienti da raggi X, onde radio o infrarossi nella regione in cui dovrebbero trovarsi i buchi neri, gli astronomi potrebbero infine concludere che la prima ipotesi è quella corretta. Dobbiamo quindi attendere ulteriori osservazioni.
