La stagione dei pulcinotti è tornata in Islanda, portando con sé uno spettacolo unico: gli esseri umani lanciano i pulcini fuori dalle scogliere. Questa pratica potrebbe sembrare crudele, ma in realtà si tratta di una tradizione radicata che aiuta questi uccelli a orientarsi nella giusta direzione quando vengono confusi dalle luci della città.
Il lancio dei pulcinotti avviene principalmente nelle Vestmannaeyjar, conosciute anche come Isole Vestmann, dove i pulcinotti nidificano in gran numero. Questa zona ospita la più grande colonia di pulcinotti in Europa, e gli adorabili e intelligenti uccelli adulti costruiscono i nidi lungo le scogliere per proteggere i loro piccoli in via di sviluppo.
Un pulcinotto è chiamato puffling, e quando è il momento di lasciare il nido, si dirigono verso il mare dove trascorreranno i primi anni della loro vita. L’avventura inizia di notte, quando gli uccelli possono utilizzare la luce della Luna come punto di riferimento per orientarsi.
Tuttavia, l’avvento dell’illuminazione elettrica ha creato confusione. A volte, i pulcinotti si lasciano ingannare dall’attrattiva delle luci della città, scambiandole per la Luna. Questo equivoco li porta a schiantarsi sulle strade e nel porto dell’isola, un pericolo che può essere estenuante.
Fortunatamente, gli abitanti dell’Islanda sono grandi ammiratori dei pulcinotti e ci sono squadre di soccorso dedicate a salvare gli uccelli quando il loro primo volo va storto. Durante il picco della stagione, i soccorritori possono recuperare fino a 10 pulcinotti a notte, in una corsa contro il tempo per raggiungerli prima che restino bloccati o si allontanino troppo.
Anche il porto è attrezzato con reti per recuperare eventuali atterraggi in acqua, poiché il petrolio presente può danneggiare le piume dei pulcinotti, aumentando il rischio di annegamento.
Per questo motivo, durante la stagione dei pulcinotti, le Vestmannaeyjar assumono un’atmosfera festosa, con le persone che si avventurano per le strade di notte alla ricerca di piccoli uccelli bisognosi di aiuto.
Lanciare i pulcinotti da una scogliera può sembrare drammatico, ma è esattamente ciò di cui hanno bisogno quando sono troppo stanchi per decollare da soli. Una volta in aria, i piccoli sanno come gestire il resto.
Raccogliere i pulcinotti non li danneggia, vengono tenuti in una scatola fino al giorno successivo e poi portati sul lato sud dell’isola, in una zona conosciuta come ‘Beautiful Puffin and Shore View’ su Google Maps.
Le scogliere e l’aria sono punteggiate da centinaia di pulcinotti adulti, mentre le famiglie si riuniscono per rilasciare i loro pulcinotti uno per uno nella natura. Bambini e adulti stringono saldamente i pulcinotti mentre li lanciano in alto sopra le scogliere verso il mare.
Una volta che i pulcinotti toccano l’aria, le loro ali battono rapidamente e si dirigono verso l’oceano. Ogni tanto un pigro pulcinotto potrebbe schiantarsi sul terreno, ma istintivamente inizia a librarsi mentre cade attraverso l’aria.
Buon viaggio, piccoli uccelli. Avete davanti molte sfide.
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