Le foreste pluviali sono notoriamente tra gli habitat più ricchi di biodiversità al mondo. Tuttavia, non è detto che ogni passo ti porti a incontrare fauna rara a destra e a sinistra, a meno che tu non ti trovi nel territorio del coniglio a strisce di Sumatra.
Nel mese di giugno del 2022, un gruppo di escursionisti si è imbattuto in modo inaspettato in uno dei conigli più rari al mondo mentre si trovava in una foresta pluviale. Si trattava del coniglio a strisce di Sumatra, Nesolagus netscheri, avvistato solo in rare occasioni negli ultimi cinquant’anni.
Questi conigli devono il loro nome alla caratteristica pelliccia color ruggine adornata da strisce scure simili a quelle dell’anguria. Abituati a vivere in angoli remoti della foresta e a essere attivi di notte, è raro vederli in superficie durante il giorno, il che spiega la scarsità di avvistamenti nel corso degli anni.
È quindi straordinario che il gruppo di escursionisti abbia avuto la fortuna di incontrare un coniglio a strisce di Sumatra durante la loro escursione. La creatura sembrava quasi indifferente all’incontro casuale, saltellando intorno ai loro piedi sotto la luce delle torce.
Le prime foto di un coniglio a strisce di Sumatra risalgono al 2007, segnando solo la terza volta in cui questi animali sono stati fotografati. Le prime due immagini risalgono al 1998 nel Parco Nazionale di Kerinci Seblat e al 2000 nel Parco Nazionale di Bukit Barisan.
Un coniglio a strisce di Sumatra ferito è stato catturato da un contadino nel 2021 durante un’innovazione improvvisa di un fiume vicino. Dopo essere stato curato per una piccola ferita al fianco, è stato rilasciato con successo in una zona remota della foresta, scelta in base ai dati delle trappole fotografiche.
Deborah Martyr, consulente di Fauna & Flora per le Unità di Protezione e Conservazione della Tigre presso il Parco Nazionale di Kerinci Seblat, ha dichiarato: “Si sa davvero poco su questo animale, se non che mostra una marcata preferenza per le colline ricoperte di muschio e le foreste submontane”.
È interessante notare che gli unici esemplari di coniglio a strisce di Sumatra risalgono al periodo coloniale olandese e si trovano attualmente nei Paesi Bassi, non in Indonesia. Questo rende ancora più speciale l’avvistamento di un coniglio a strisce di Sumatra sano, un momento raro e felice da ammirare, che speriamo possa ripetersi per molti anni a venire.
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