Contadino trova raro fossile di antica mucca di mare attaccata da diversi predatori

Uno studio appena pubblicato ha rivelato che una preda preistorica era il bersaglio di due diversi predatori, un antico coccodrillo e uno squalo tigre , fornendo informazioni rare sulle complesse catene alimentari di milioni di anni fa.

La ricerca, condotta da un team internazionale di scienziati e pubblicata sul Journal of Vertebrate Paleontology , svela uno dei pochi casi noti in cui una singola preda è stata attaccata da più predatori. “Si tratta di un evento estremamente raro”, ha dichiarato Aldo Benites-Palomino, autore principale della ricerca del Dipartimento di Paleontologia di Zurigo . “È raro trovare queste prove nei registri fossili, si tratta di uno dei ritrovamenti più rari di sempre”.



L’antenato del dugongo o “mucca di mare”, appartenente al genere estinto Culebratherium , fu attaccata per la prima volta da un coccodrillo, che tentò di soffocare la creatura mordendole il muso. Benites-Palomino spiegò che questo metodo di caccia è lo stesso tipo di tecnica usata dai coccodrilli oggi. Le prove dimostrano poi che, dopo l’attacco iniziale, i resti dell’antica mucca di mare, furono mangiati da uno squalo tigre, di cui fu trovato un dente vicino al collo dello sfortunato animale. “La nostra ricerca è stata strutturata esattamente nello stesso modo. Abbiamo questi esperimenti in natura, dove i predatori attaccano le loro prede, e poi cerchiamo di confrontare quale sia la migliore serie di scenari per ciò che stiamo trovando lì.” I resti fossilizzati di questa antica mucca di mare sono stati scoperti nella Formazione di Agua Clara nel Venezuela nord-occidentale. Raccontano una storia violenta di eventi che vanno dal Miocene inferiore al Miocene medio, da 23 milioni a 11,6 milioni di anni fa.