“Le strategie di trattamento della salute mentale dovrebbero concentrarsi su tutti i fattori di rischio, compresa la nutrizione”, afferma un esperto.
Una buona dieta fornisce i nutrienti necessari per fornire energia al corpo e mantenerne il corretto funzionamento. Ma cosa succede alla nostra mente quando mangiamo determinati prodotti? Mangiare qualcosa di dolce, ad esempio, può provocare una sensazione piacevole e migliorare l’umore. Tuttavia, il consumo di zucchero ha anche effetti negativi. Una serie di ricerche suggerisce che le fluttuazioni dello zucchero nel sangue sono in parte responsabili della “connessione tra ciò che mangiamo e come ci sentiamo“. Generando effetti sugli ormoni e sul sistema nervoso, ” i livelli di zucchero nel sangue possono essere il carburante per l’ansia e la depressione “, spiega Mary Scourboutakos, esperta di nutrizione presso la Eastern Virginia Medical School (USA) in un recente articolo su The Conversation.
“Sono stato testimone del fatto che i farmaci antidepressivi funzionano per alcuni pazienti, ma non per altri. Pertanto, a mio avviso, le strategie di trattamento della salute mentale dovrebbero concentrarsi su tutti i fattori di rischio, compresa l’alimentazione “, ha sottolineato il ricercatore.
L’indice glicemico
La dieta mediterranea o la sua versione molto simile è stata fondamentale nella ricerca. La sua caratteristica principale è un alto contenuto di verdura, frutta, olio d’oliva, cereali integrali, legumi, noci, oltre a piccole quantità di carne, pesce e latticini. Gli scienziati hanno stabilito che questo tipo di dieta contiene un basso indice glicemico – un sistema che classifica il cibo in base al suo potenziale di aumentare i livelli di zucchero nel sangue – e quindi aiuta ad avere uno stato emotivo più sano. Nel frattempo, le diete con un alto indice glicemico causano “picchi drastici di zucchero nel sangue che sono stati associati ad un aumento del rischio di depressione e, in una certa misura, di ansia”, osserva l’articolo.
Si consiglia quindi di prestare particolare attenzione al consumo di riso bianco, pane bianco, cracker e prodotti da forno, poiché hanno un alto indice glicemico. Nel frattempo, i carboidrati come il riso parboiled e la pasta al dente, che vengono assorbiti più lentamente e producono un picco di zucchero nel sangue minore, sono associati a un rischio minore.
Come funziona il rapporto cibo – salute mentale?
Mangiare dolci o carboidrati porta ad un inevitabile aumento dei livelli di zucchero nel sangue, che a sua volta innesca una risposta ormonale. Dopo aver mangiato un dolce o un dolce, il cervello invia un segnale di piacere chiamato dopamina. Insieme ad esso viene attivato anche un altro ormone, l’insulina, che ha il compito di trasportare lo zucchero alle cellule e ai tessuti affinché possa essere utilizzato come fonte di energia.
Tuttavia, il consumo eccessivo di tali prodotti innesca un potente aumento di insulina che può portare i livelli di zucchero nel sangue a scendere al di sotto del livello iniziale. Questo fatto, a sua volta, rilascia adrenalina e norepinefrina, ormoni responsabili del ripristino del corretto livello di zucchero nel sangue.
L’adrenalina influisce anche sull’umore delle persone e “può manifestarsi come ansia, paura o aggressività”, il cui aumento si verifica anche quattro o cinque ore dopo aver mangiato. Quindi, ” la dopamina ci fa sentire bene a breve termine; ma a lungo termine, l’adrenalina può farci sentire male “, avverte Scourboutakos. Per evitare che ciò accada, è necessario comprendere che la dieta ha il potere di attivare gli ormoni che influenzano il modo in cui ci sentiamo.
Le migliori scelte al momento del pasto
“Il modo più ovvio per stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue è ridurre l’assunzione di zuccheri e carboidrati”, ha detto lo specialista. Tuttavia, ci sono più modi per farlo, come sostituire determinati alimenti o consumarli in orari specifici, oltre ad altri suggerimenti offerti per ottimizzare il tuo umore: Includere carboidrati a basso indice glicemico e monitorare la quantità di consumo di quelli ad alto indice glicemico. Mangiare carboidrati per prima cosa durante la giornata per produrre un picco di zucchero nel sangue inferiore a quello che si verificherebbe nelle ore pomeridiane o serali.
Evita di mangiare solo carboidrati, ma combinali con proteine o grassi sani per ridurre il picco di zucchero nel sangue.
Consumare carboidrati alla fine del pasto e mangiare prima verdure e proteine, poiché cambiare l’ordine in cui si mangiano gli alimenti aiuta a ridurre drasticamente il picco di zucchero nel sangue che si verifica successivamente.
Mangia un’insalata con olio d’oliva e aceto prima dei carboidrati. La combinazione di verdure, acido dell’aceto e grasso dell’olio d’oliva agiscono insieme per rallentare l’assorbimento dei carboidrati e ridurre al minimo il conseguente picco di zuccheri.
