Un team di astronomi ha individuato una stella antica con livelli di litio inaspettatamente alti, mettendo in discussione le conoscenze attuali sull’evoluzione delle stelle.
Questa stella, denominata J0524-0336 in base alle sue coordinate celesti, è stata rilevata da un team di scienziati guidato dall’astronoma Rana Ezzeddine dell’Università della Florida. È stata individuata nell’ambito di una ricerca volta a scoprire stelle più antiche all’interno della Via Lattea. La caratteristica che la rende particolarmente notevole è la sua elevata concentrazione di litio, molto più alta di quanto ci si aspetterebbe per una stella della sua età.
Di solito, le stelle consumano il litio nei loro nuclei durante le prime fasi della loro esistenza. Con l’avanzare dell’età, il litio dovrebbe diminuire, sostituito da elementi più pesanti come il carbonio e l’ossigeno. Tuttavia, J0524-0336 sfida questa aspettativa con la sua alta presenza di litio, suggerendo che potrebbe esserci un processo sconosciuto che permette a questa stella di preservare o addirittura generare litio in quantità elevate. Si tratta di una stella avanzata, il che significa che è nelle fasi finali della sua evoluzione. È significativamente più grande e luminosa rispetto alla maggior parte delle stelle della stessa categoria, con una dimensione stimata circa 30 volte superiore a quella del Sole. Alcuni esperti propongono che la stella potrebbe aver accumulato litio attraverso un’interazione con un altro corpo celeste, come una nana bruna o un gigante gassoso. Altri ipotizzano che potrebbe esistere una fase evolutiva non ancora conosciuta.
