Due orsi polari hanno attaccato e ucciso una persona presso un remoto sito radar nell’Artico canadese. L’attacco fatale è avvenuto giovedì 8 agosto sull’isola di Brevoort nel territorio nordorientale del Nunavut, in Canada. La Nasittuq Corporation, che gestisce la struttura, ha confermato l’accaduto. I dipendenti della società sono intervenuti sul luogo e uno degli orsi è stato abbattuto.
L’azienda ha espresso le proprie condoglianze alla famiglia, agli amici e ai colleghi della vittima. Per rispetto nei confronti dei familiari, al momento non è stata rivelata l’identità dell’individuo deceduto. Nasittuq è una società controllata dagli Inuit che collabora alla gestione e manutenzione del North Warning System, una rete di 47 siti radar che si estende per oltre 5.000 chilometri attraverso il Nord del Canada.
Attivo dagli anni ’80, il North Warning System ha come obiettivo principale il rilevamento di aerei e missili da crociera nella regione polare del Nord America. La società gestisce anche l’infrastruttura circostante, inclusi eliporti, piste in ghiaia, edifici e serbatoi di stoccaggio carburante.
Gli orsi polari sono predatori feroci che si trovano in cima alla catena alimentare e cacciano una vasta gamma di prede, compresi gli esseri umani. I maschi adulti possono superare i 3,3 metri di altezza quando si ergono sulle zampe posteriori. Gli attacchi fatali contro gli esseri umani sono rari, ma non impossibili.
Uno studio del 2017 ha evidenziato che i maschi tendono ad attaccare quando sono disperati e sotto stress nutrizionale, mentre le femmine mostrano aggressività solo in casi eccezionali, spesso per difendere i cuccioli. Dal 1870 al 2014, sono stati registrati 73 attacchi da orsi polari che hanno causato la morte di 20 persone e il ferimento di 63, in diverse nazioni artiche.
Tuttavia, negli ultimi decenni si è notato un aumento degli attacchi, con 47 incidenti tra il 1960 e il 2009 e 15 attacchi solo nel breve periodo tra il 2010 e il 2014. Una delle cause di questo incremento è il progressivo scioglimento del ghiaccio marino artico, che costringe gli orsi a cercare cibo sulla terraferma.
Geoff York, direttore senior della conservazione presso Polar Bears International, ha sottolineato che il cambiamento climatico e l’espansione delle attività umane nell’habitat degli orsi stanno creando una situazione critica. Con il ghiaccio marino che si ritira sempre più lontano dalla costa ogni anno, gli orsi devono decidere se rimanere sul ghiaccio o rischiare sulla terraferma, aumentando il rischio di conflitti con le comunità umane.
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