In Spagna, i ricercatori hanno scoperto isole perdute, sprofondate nell’oceano milioni di anni fa, alcune delle quali conservano ancora intatte le loro spiagge.
“Questa potrebbe essere l’origine della leggenda di Atlantide “, ha detto via e-mail Luis Somoza , responsabile di un progetto per studiare l’attività vulcanica al largo delle Isole Canarie. Il team ha trovato le isole su un monte sottomarino, o montagna sottomarina, che contiene tre vulcani ora inattivi e ha un diametro di circa 50 chilometri. La sua base è a circa 2,3 km sotto la superficie dell’oceano. Gli scienziati hanno battezzato il nuovo monte sottomarino Monte Los Atlantes in onore della leggendaria civiltà di Platone, secondo la quale gli dei avrebbero immerso l’uomo nell’oceano come punizione per l’immoralità dei suoi cittadini. “In passato erano isole e sono sprofondate, e continuano ad affondare, come racconta la leggenda di Atlantide”, ha affermato Somoza, geologo dell’Istituto geologico e minerario spagnolo (IGME-CSIC), in una dichiarazione tradotta . Gli scienziati hanno scoperto il monte Los Atlantes mentre esploravano il fondale marino al largo della costa orientale di Lanzarote, la più orientale delle isole Canarie, utilizzando un veicolo a comando remoto (ROV) a profondità comprese tra 100 e 2.500 m. L’immersione faceva parte del progetto Atlantis dell’IGME-CSIC, che mira a comprendere meglio l’attività vulcanica e idrotermale sottomarina nella regione.
Los Atlantes sarebbero state una serie di isole durante l’Eocene (da 56 a 34 milioni di anni fa). Una volta che i vulcani smisero di eruttare, la lava si solidificò e divenne più densa, facendo sprofondare le isole nell’oceano. Ma alcune delle caratteristiche di queste isole perdute rimangono. “Abbiamo identificato spiagge, scogliere e dune di sabbia sulla sommità piatta del monte sottomarino”, ha detto Somoza a Live Science, aggiungendo che la sabbia che ora ricopre la roccia vulcanica si sarebbe depositata quando le isole stavano sprofondando attivamente. Alcune spiagge si trovano a soli 60 m sotto la superficie degli oceani. Durante l’ ultima era glaciale , quando i livelli del mare erano molto più bassi di oggi, i vulcani inattivi sarebbero tornati ad essere isole.
“Queste isole potrebbero quindi essere utilizzate per ospitare la fauna selvatica”, ha affermato. Quando i livelli del mare si sono alzati alla fine dell’era glaciale, sono sprofondati di nuovo. Il team analizzerà ora i campioni raccolti da Los Atlantes per datare le rocce vulcaniche e stabilire quando le isole hanno iniziato a sprofondare, ha detto Somoza. Hanno anche in programma di tornare ai vulcani sottomarini delle Isole Canarie durante una spedizione l’anno prossimo.
