Un archeologo di Corinto, in Grecia, ha individuato i resti di una prigione romana, una delle poche prigioni identificate nel mondo romano.
I documenti storici indicano che “le prigioni devono essere esistite in quasi ogni città romana, almeno quelle che avevano un foro”, ha scritto Matthew Larsen , archeologo e professore associato di Nuovo Testamento all’Università di Copenaghen, sulla rivista Hesperia . “Tuttavia, i resti archeologici delle prigioni si sono dimostrati estremamente difficili da identificare. Ci sono scarse prove di come sarebbe stata una prigione romana o dove sarebbe stata situata”. La prigione risale a circa 1.600 anni fa, quando l’ Impero Romano controllava la zona e molte persone lì si erano convertite al cristianesimo. Larsen ha identificato la prigione esaminando il sito, i suoi graffiti e i registri di uno scavo risalente al 1901. Una parte importante dell’identificazione della prigione era il graffito sul pavimento del sito. Contiene suppliche, scritte in greco, come “possa prevalere la fortuna di coloro che soffrono in questo luogo senza legge. Signore, non mostrare pietà a colui che ci ha gettati qui”. Il pavimento presenta delle crepe e non era chiaro se la prigione un tempo si trovasse in un’altra posizione e se il pavimento di quella fosse stato riutilizzato in questo sito. Larsen ha scoperto che tutti i graffiti erano scritti all’interno dei confini delle crepe. Ciò suggerisce che quando è stato posato il pavimento, c’erano già delle crepe lì e che i prigionieri avevano scritto le suppliche all’interno delle crepe, supportando così l’idea che questo sito fosse una prigione. Inoltre, Larsen ha notato quelli che sembrano essere i resti di “olpai” (brocche) e lampade sulla navata est della prigione. Questi avrebbero fornito ai prigionieri acqua e un po’ di luce. C’erano anche prove di una piccola latrina in una delle stanze della prigione, e potrebbe essere stata usata dai prigionieri o dalle guardie, ha detto Larsen.
Le condizioni dei prigionieri sarebbero state terribili, ha detto Larsen. Dai graffiti scritti dai prigionieri, “si ha la sensazione che si trovino in uno spazio molto buio, che non si possa dare loro ascolto”, ha detto Larsen in una e-mail. Un’iscrizione suggerisce che un gruppo di prigionieri trascorse un intero inverno in prigione. “Portatore di Dio, ripaga [la punizione inflitta da] Marinos, colui che ci ha gettati qui e ci ha fatto trascorrere l’inverno”, dice un’iscrizione. “Questo probabilmente sarebbe stato un posto incredibilmente freddo in inverno”, ha detto Larsen. Alcune iscrizioni contengono raffigurazioni di tavoli da gioco, il che suggerisce che i prigionieri potrebbero aver giocato a qualche tipo di gioco per passare il tempo. Alcune delle iscrizioni graffiti contengono suppliche per il rilascio del prigioniero. “Signore Dio e pura giustizia, riscatta da questo luogo i due fratelli. Cristo, salvaguarda sia Boudis che John …” Un’iscrizione potrebbe alludere alle amanti dei prigionieri. “La fortuna delle belle ragazze che amano gli uomini non sposati prevale”, si legge. Molte iscrizioni chiedono vendetta per coloro che li hanno imprigionati: “Signore, fallo morire di una morte orribile”, dice un’iscrizione.
