Un’imminente afflusso di miniere d’oro e rame nella Columbia Britannica potrebbe mettere a repentaglio alcuni degli ultimi fiumi di salmoni selvatici rimasti nel mondo e le popolazioni indigene che dipendono da essi. Decine di aziende minerarie stanno cercando il permesso per sviluppare alcune delle più grandi miniere d’oro del mondo lungo i fiumi transfrontalieri che scorrono dal Canada nel sud-est dell’Alaska, tra cui i fiumi Taku, Stikine e Unuk.
Questi fiumi hanno una grande importanza culturale per le tribù del sud-est dell’Alaska e un enorme valore ecologico, essendo la casa di cinque specie di salmoni del Pacifico selvatici e fungendo da fondamento per un ampio e complesso ecosistema che include orsi neri, orsi bruni, lupi grigi e altri animali selvatici.
Per contrastare i piani delle miniere, un consorzio di 15 tribù della regione sta chiedendo una pausa nell’attività mineraria spericolata nella regione. La Southeast Alaska Indigenous Transboundary Commission (SEITC) ha inviato una lettera alla Commissione interamericana dei diritti umani sottolineando che la minaccia delle miniere a monte viola i loro diritti alla cultura, alla salute fisica e al benessere, ai mezzi di sussistenza e alla proprietà.
Insieme a Re:wild ed Earthjustice, le tribù chiedono al governo canadese di consultare loro su tutte le decisioni di sviluppo che influenzano i loro territori tradizionali. “Abbiamo fatto tutto il possibile per coinvolgere il governo canadese in questo processo, dandogli l’opportunità di interrompere il loro continuo retaggio coloniale e riconoscere i nostri diritti sovrani”, ha dichiarato Rob Sanderson Jr., vicepresidente della SEITC.
Uno dei progetti più grandi potenziali è il Progetto di Revitalizzazione di Eskay Creek nella Columbia Britannica, una miniera a cielo aperto che promette di produrre approssimativamente 3,7 milioni di tonnellate all’anno di minerale aurifero e argentifero. Tuttavia, la sfida legale sostiene che miniere simili hanno avuto impatti negativi su esseri umani, fauna selvatica e corsi d’acqua.
La SEITC e gli altri sostenitori temono che il futuro delle miniere sui fiumi transfrontalieri dipenda dal profitto a scapito delle persone e del pianeta. “La decisione del Canada zittisce categoricamente coloro di noi che hanno occupato e custodito questi bacini idrografici per decine di migliaia di anni, molto prima che fosse stabilito il confine coloniale”, ha aggiunto Lee Wagner, direttore esecutivo assistente della SEITC, che è Tsimshian, Haida e ingít.
“Sia chiaro: questa è una condanna a morte per i nostri diritti e il nostro modo di vivere, per le acque di cui dipendiamo e per la fauna selvatica con cui condividiamo la nostra casa”, ha detto Wagner.
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