Secondo uno studio, uno scheletro umano preistorico sepolto insieme a numerosi resti di animali selvatici potrebbe rappresentare la sepoltura di uno “sciamano” morto circa 12.000 anni fa.
La sepoltura è stata scavata nel 2019 nel sito archeologico di un insediamento neolitico chiamato Çemka Höyük (che significa “tumulo sull’acqua”) in Turchia, ha detto l’autore dello studio Ergül Kodaş della Mardin Artuklu University . Il sito si trova nel distretto di Dargeçit, provincia di Mardin, Turchia sud-orientale, sulla riva sinistra del fiume Tigri. Sono state identificate numerose sepolture nell’insediamento, tra cui una denominata ÇH2019/05. Ritrovata all’interno dei resti di una struttura circolare, la sepoltura risale a circa il 9300 a.C. durante un periodo noto come Neolitico pre-ceramico A (PPNA). La scoperta, insieme ad altre nel sito, è significativa perché sta aiutando a far luce sulle usanze funerarie durante questo periodo, secondo lo studio, pubblicato sulla rivista L’Anthropologie . Sebbene la parte meridionale della sepoltura ÇH2019/05 sia stata parzialmente danneggiata a causa dei lavori stradali tra Çemka Höyük e il fiume Tigri, la maggior parte è rimasta intatta. La tomba era ricoperta da un lungo blocco di calcare piatto, il che è, a conoscenza degli autori, “molto insolito” per una sepoltura PPNA. L’individuo all’interno era sepolto in posizione prona, sdraiato sul lato destro, con orientamento nord-ovest-sud-est e rivolto a ovest. L’analisi antropologica dello scheletro ha confermato che l’individuo era una donna adulta, di età compresa tra 25 e 30 anni al momento della morte. Curiosamente, la donna è stata sepolta con diversi resti di animali. I ricercatori hanno identificato diverse ossa (tra cui un cranio) di una specie bovina estinta nota come uro, così come i resti di un piccolo ruminante, un osso di pernice, un osso di canide e un osso di martora. Sebbene aperta all’interpretazione, la natura della sepoltura e i resti animali associati indicano che la donna potrebbe essere stata una sciamana o almeno è stata sepolta da qualcuno che praticava lo sciamanesimo, secondo lo studio. Di conseguenza, la sepoltura potrebbe rappresentare uno dei primi esempi noti del suo genere in un contesto neolitico della penisola anatolica, concludono gli autori. “Considerando il fatto che l’individuo femminile e le ossa animali furono deposte insieme in una sepoltura, possiamo supporre alcune relazioni simboliche tra gli animali e i cacciatori-raccoglitori-pescatori di Çemka Höyük, che si erano già imbarcati in una vita sedentaria”, hanno scritto gli autori nello studio. “Si potrebbe sostenere che la relazione si basasse sulle nuove prospettive dei primi popoli sedentari verso il mondo animale che circondava il loro ambiente in vista di specie da addomesticare, radunare e gestire”. ÇH2019/05 sembra essere l’unica sepoltura del suo genere a Çemka Höyük, il che indica che la donna era trattata in modo diverso dagli altri membri della comunità e probabilmente aveva uno status speciale. Si potrebbe sostenere che avesse una connessione speciale con il mondo mitico, secondo i ricercatori. Le circostanze di questa sepoltura “unica” indicano che la donna potrebbe essere stata coinvolta in pratiche sciamaniche, che implicavano la comunicazione tra il mondo umano e quello degli “spiriti”, sostengono i ricercatori. “In generale, si dice che questa negoziazione abbia sempre un costo”, hanno scritto gli autori nello studio. “A questo proposito, uno sciamano differisce dalla gente comune e può apparire come una figura carismatica, occasionalmente religiosa, ma forse anche ‘folle’ di un particolare gruppo sociale. È molto probabile che tali persone fossero diverse anche nelle loro abitudini e nel loro aspetto. Potrebbero aver avuto un handicap o dei marcatori visivi che li rendevano diversi e forse [erano] soli e socialmente emarginati [anche] nonostante, o a causa del, loro ruolo di viaggiatori tra i mondi”. “Per questo motivo, in molte società tradizionali gli ‘sciamani’ vengono sepolti con cerimonie funebri diverse rispetto ai riti funebri dei membri ordinari della loro società.”
Tra le altre caratteristiche che possono essere associate alle caratteristiche della pratica sciamanica c’è la scelta di particolari ossa animali che venivano deposte nella sepoltura. Ad esempio, il cranio dell’uro nella tomba potrebbe essere una rappresentazione del potere immaginato di questo animale, hanno affermato gli autori. “Tenuti in considerazione tutti i nostri argomenti, crediamo fermamente che la sepoltura C¸H 2019/5 a Çemka Höyük rientri nella definizione delle tradizioni funerarie degli sciamani”, hanno scritto gli autori.
È anche possibile, dati alcuni aspetti della sepoltura, che la comunità volesse assicurarsi che la (potenziale) ex sciamana rimanesse nel mondo dei morti, temendo che potesse tornare come uno spirito cattivo, hanno detto i ricercatori. Il cranio dell’uro potrebbe essere stato deposto nella sepoltura per custodirne i resti, mentre la lastra di calcare potrebbe essere stata progettata per impedirle di lasciare la tomba, ad esempio. In precedenza erano state rinvenute altre sepolture preistoriche con caratteristiche che indicavano il timore della comunità per il ritorno del defunto
