Nel passato, si credeva che la Luna fosse priva di atmosfera. Tuttavia, recenti misurazioni hanno rivelato la presenza di un’atmosfera estremamente sottile sulla Luna, sebbene molto diversa da quella terrestre o marziana, essendo 100 volte meno densa di quest’ultima. Questa atmosfera, seppur misurabile, non può essere paragonata al vento terrestre.
L’atmosfera lunare è un vuoto eccezionale, essendo 10 trilioni di volte meno densa rispetto a quella terrestre al livello del mare, simile a quella sperimentata da alcuni satelliti in orbita bassa intorno al nostro pianeta. Quindi, sebbene possa esserci un certo movimento, non è corretto definirlo vento nel senso tradizionale.
Un aspetto interessante è il trasporto di acqua sulla superficie lunare. Sebbene la Luna sia comunemente considerata un ambiente estremamente arido, sono stati scoperti ghiacci d’acqua nelle ombre permanenti dei crateri polari e molecole d’acqua presenti nel suolo su tutta la sua superficie.
Il rilascio di acqua dal suolo durante il lungo giorno lunare è un fenomeno noto come sputtering, che contribuisce alla formazione dell’esosfera lunare. Micrometeoriti, vento solare e radiazione solare bombardano la superficie lunare, causando la fuoriuscita di gas. Anche il decadimento radioattivo contribuisce a questo processo.
È interessante notare che la Luna potrebbe aver avuto un’atmosfera più densa in passato, durante periodi vulcanici che risalgono a 3-4 miliardi di anni fa. In quel periodo, l’atmosfera lunare era circa un cinquantesimo di quella terrestre attuale e potrebbe aver generato venti e persino acqua liquida sulla superficie. Tuttavia, senza un campo magnetico protettivo, questa atmosfera è stata erosa nel corso del tempo.
Attualmente, il vento sulla Luna è solo un ricordo di un passato lontano, mentre l’acqua rimane intrappolata nei suoli aspri e secchi o nei crateri che non hanno mai visto la luce solare da quando si sono formati.
