La grande tempesta rossa è un colossale anticiclone che ruota con venti costanti a più di 320 chilometri orari.
Un team di astronomi delle università americane ha proposto una spiegazione al mistero del restringimento della Grande Macchia Rossa, situata nell’emisfero meridionale di Giove. Con un’ampiezza di oltre 16.000 chilometri, è considerata la più grande tempesta di vento del sistema solare. Tuttavia, negli ultimi 50 anni le sue dimensioni si sono notevolmente ridotte. Sebbene alla fine del XIX secolo il temporale avesse un’estensione di 40 gradi, nel 2016 la sua lunghezza era solo il 35% di quel valore.
Come è sulla Terra, così è su Giove
La grande tempesta rossa ruota come un colossale anticiclone con venti costanti di oltre 320 chilometri orari. Gli scienziati sospettano che forse alcune tempeste più piccole e transitorie che si sviluppano sul pianeta gigante possano avere un’influenza sul comportamento di questo fenomeno. Il loro approccio si basava su controparti terrestri chiamate “cupole di calore”, che influenzano fenomeni meteorologici come vortici di alta pressione e anticicloni. I ricercatori hanno effettuato una serie di simulazioni 3D della Grande Macchia Rossa utilizzando il modello atmosferico planetario sviluppato alla fine del secolo scorso. Un confronto delle simulazioni ha suggerito che la presenza di queste tempeste ha rafforzato la Grande Macchia Rossa, facendola crescere. “Abbiamo scoperto attraverso simulazioni numeriche che alimentando la Grande Macchia Rossa con una dieta di tempeste più piccole , come è noto che avviene su Giove, potremmo modulare le sue dimensioni“, ha spiegato Caleb Keaveney, dottorando a Yale e autore principale del nuovo studio.
“Il nostro studio ha implicazioni convincenti per i fenomeni meteorologici sulla Terra“, afferma Keaveney. “È stato dimostrato che le interazioni con i sistemi meteorologici vicini sostengono e amplificano le cupole di calore, il che ha motivato la nostra ipotesi che interazioni simili su Giove potrebbero sostenere la Grande Macchia Rossa. Convalidando questa ipotesi, forniamo ulteriore supporto per comprendere le cupole di calore sulla Terra”. I risultati sono stati recentemente pubblicati su Icarus. Sebbene sia stata studiata approfonditamente, parte della curiosità legata alla Grande Macchia Rossa di Giove ha a che fare con i tanti misteri che la circondano. Gli astronomi non sanno esattamente quando si è formata la macchia, perché si è formata e nemmeno perché è rossa . “Molte persone hanno osservato la Grande Macchia Rossa negli ultimi 200 anni e ne sono rimaste affascinate quanto me“, ha concluso Keaveney.
