I ricercatori hanno documentato il primo video mai realizzato di uno squalo coinvolto in una collisione con una barca, offrendo così uno sguardo su come gli animali reagiscano alle interazioni traumatiche con le attività umane in mare.
Nel dettaglio, uno squalo elefante lungo 7 metri è stato colpito dalla chiglia di una barca proprio dietro la sua pinna dorsale, scatenando una reazione di fuga e un netto cambiamento nel suo comportamento.
Nel loro nuovo studio, i ricercatori spiegano che si tratta del primo filmato conosciuto di un grande animale marino che entra in collisione con un’imbarcazione. L’incidente è avvenuto al largo della contea di Kerry, in Irlanda, circa sei ore dopo che gli autori dello studio avevano equipaggiato lo squalo con una telecamera progettata per staccarsi automaticamente dopo un certo periodo di tempo.
Dopo aver recuperato il dispositivo e analizzato la registrazione, i ricercatori hanno osservato che lo squalo aveva trascorso le prime sei ore a nutrirsi lungo la superficie in acque costiere poco profonde. Tuttavia, improvvisamente l’animale ha eseguito un rapido movimento evasivo, con la chiglia di una grande barca che ha tagliato la sua schiena proprio dietro la pinna dorsale, facendolo essere sbalzato attraverso l’acqua.
Commentando l’incidente, l’autore dello studio Taylor Chapple ha spiegato che lo squalo è stato colpito mentre si nutriva in superficie e ha subito nuotato verso il fondale in acque più profonde, comportandosi in modo completamente diverso rispetto a prima dell’urto.
Pur presentando segni di vernice e un’abrasione rossa sulla schiena a seguito della collisione, nel video non erano visibili sanguinamenti o ferite aperte. Tuttavia, l’animale ha ridotto drasticamente la sua attività e non è tornato in acque basse né ha ripreso a nutrirsi per le restanti 7,5 ore di registrazione, a tratti sembrando riposare sul fondale.
Dato che il dispositivo si è staccato dallo squalo e ha smesso di registrare, i ricercatori non sanno se l’animale abbia mai ripreso il suo comportamento precedente o se abbia subito conseguenze a lungo termine. Chapple sottolinea che le reazioni preoccupanti dello squalo evidenziano il rischio e l’impatto delle collisioni con le navi, sottolineando la necessità di misure per ridurre questo pericolo.
Gli squali elefante, la seconda specie di pesce più grande al mondo dopo gli squali balena, sono una specie globalmente in pericolo, anche se sembra che il loro numero stia aumentando nelle acque intorno all’Irlanda. Per proteggere la specie, è stato istituito un nuovo Parco Marino Nazionale nella contea di Kerry.
Ironicamente, è proprio in questa zona che si è verificata la collisione, e gli autori dello studio sottolineano che i progressi nella conservazione potrebbero influenzare le attività marittime, richiedendo maggiore attenzione durante la navigazione attraverso la riserva.
Con il crescente numero di avvistamenti nella regione e in tutta l’Irlanda, è probabile che le interazioni tra le navi e gli squali elefante continueranno ad aumentare con il recupero della popolazione, come indicato nello studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Marine Science.
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