Questo lunedì, 22 luglio, si celebra la Giornata mondiale del cervello. Si tratta senza dubbio dell’organo più complesso e affascinante del corpo umano , formato da miliardi di neuroni e trilioni di sinapsi nervose. Nonostante la sua importanza, in età adulta pesa tra i 1.300 e i 1.400 g. Nei neonati, la massa è di circa 350 grammi.
Il cervello umano è diventato più grande negli ultimi 90 anni
È anche interessante notare che ci sono differenze tra il cervello degli uomini e quello delle donne. La loro massa cerebrale è circa 100-150 grammi più pesante della loro, ma ciò non significa in alcun modo una differenza nei livelli di intelligenza. Come vedremo in seguito, la dimensione non è un documento.
Composizione del cervello
Il cervello umano è, cosa interessante, l’organo “più grasso” del corpo. Questo perché il 60% della massa cerebrale è costituita da grasso. Una parte significativa di questa percentuale equivale ad un acido grasso specifico, noto come Omega 3. Il restante 40% è costituito da una miscela di acqua, proteine, carboidrati e sali.
La dimensione non è un documento
Cervelli più grandi non sono sinonimo di cervelli più intelligenti. Il peso del cervello corrisponde al 2% della massa corporea di un adulto . Questo peso relativo del cervello è superato da diverse specie di scimmie e roditori, come il toporagno (10%). Nel capodoglio il cervello pesa meno dell’1%. Per definire l’intelligenza, la cosa più importante è il numero di neuroni e di connessioni.
Cervello morbido come un budino
Quando pensiamo al cervello ci viene subito in mente l’immagine di un organo rigido. Questo perché la rappresentazione più conosciuta è quella dell’organo alloggiato all’interno della scatola cranica. Al di fuori di questo ambiente controllato, la materia cerebrale è come una sostanza gelatinosa, come se fosse un budino morbido.
La maturità cerebrale è dopo i 25 anni
Ufficialmente il cervello raggiunge la maturità e diventa “adulto” solo all’età di 25 anni. Durante il processo formativo, i lobi frontali, responsabili del controllo della pianificazione e del ragionamento, sono le ultime strutture ad essere rafforzate.
Il cervello si restringe con l’età
Anche se il cervello matura tardi, i ricercatori dell’Università di Basilea, in Svizzera, hanno scoperto che l’organo si restringe man mano che l’individuo invecchia. In media, tra gli uomini, il peso diminuisce di 2,7 g per anno di vita. La riduzione annua è di 2,2 g per le donne.
I neuroni sono superconnessi
Recentemente, i ricercatori di Google e dell’Università di Harvard negli Stati Uniti hanno utilizzato l’intelligenza artificiale (AI) per creare una mappa interattiva del cervello umano. Durante le analisi hanno scoperto che 1 mm³ di cervello contiene 50.000 cellule cerebrali (neuroni), con un diametro del nucleo compreso tra 15 e 39 micrometri. Nello stesso spazio di 1 mm³ si trovano circa 150 milioni di sinapsi. Sorprendentemente, alcune coppie di neuroni erano collegate fino a 50 sinapsi, a dimostrazione dell’alto grado di complessità del cervello.
Il mito del 10% è falso
Con l’elevata potenza del ragionamento umano e gli innumerevoli compiti che il cervello può svolgere contemporaneamente, è persino difficile credere al mito errato secondo cui utilizziamo solo il 10% di questo organo. In effetti, il cervello è sempre attivo. Il punto è che alcune attività richiedono più risorse di altre, ma nessuna parte è completamente inattiva.
https://www.nm.org/healthbeat/healthy-tips/11-fun-facts-about-your-brain
