Con l’avvento dei telefoni cellulari e l’accesso facile alle trasmissioni digitali, i tempi in cui ci si spaventava passando accidentalmente da FM ad AM sono ormai lontani. Ma qual è la differenza sostanziale tra le due? Per comprendere appieno la distinzione tra AM e FM, è fondamentale avere una visione chiara del funzionamento della radio.
Le stazioni radiofoniche, che ancora adottano metodi di trasmissione tradizionali, partono da un segnale portante, un’onda elettromagnetica – in questo caso, un’onda radio – caratterizzata da una frequenza e un’ampiezza costanti. Quando trasmettono una canzone o un bollettino meteorologico, ad esempio, queste informazioni vengono codificate nell’onda portante attraverso variazioni di frequenza e ampiezza. Il segnale così modulato viene trasmesso dai trasmettitori delle stazioni radio e ricevuto dai dispositivi radio, che decodificano le informazioni tramite un demodulatore, trasformandole in onde sonore.
La differenza fondamentale tra AM e FM risiede nella modalità di modulazione del segnale. AM, acronimo di modulazione di ampiezza, implica la variazione dell’altezza dell’onda portante per codificare le informazioni. Dall’altra parte, FM, che sta per modulazione di frequenza, comporta la regolazione della frequenza dell’onda portante per trasmettere i dati.
Entrambe le tecnologie, AM e FM, sono ancora ampiamente utilizzate oggi, ma sussiste la domanda su quale sia la migliore. AM presenta un’inconveniente significativo che potrebbe scoraggiare gli utenti: la suscettibilità alle interferenze da parte di altre fonti di onde radio, come linee elettriche, fulmini e radiazioni solari. Queste interferenze possono compromettere il segnale portante e alterarne l’ampiezza, generando un rumore di fondo fastidioso durante l’ascolto.
Al contrario, l’ascolto di una stazione radio FM offre un’esperienza più nitida e priva di interferenze significative. Poiché le informazioni sono codificate attraverso variazioni di frequenza, eventuali interferenze che influenzano l’ampiezza non incidono in maniera rilevante sulla qualità del suono. Inoltre, la maggiore larghezza di banda disponibile per la trasmissione contribuisce a garantire una qualità audio superiore.
Allora, perché molte persone continuano a preferire la radio AM nonostante le sue limitazioni? La risposta risiede nella capacità dell’AM di coprire distanze maggiori rispetto alla FM grazie alle sue lunghezze d’onda più estese. Questa caratteristica rende l’AM particolarmente utile per la trasmissione di messaggi di emergenza in aree remote o densamente popolate.
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