I 20 satelliti Starlink che SpaceX ha tentato di lanciare giovedì 11 luglio sono andati perduti. Il motivo è il mancato lancio del razzo Falcon 9; evento che ha portato ad un’indagine da parte della Federal Aviation Administration negli Stati Uniti. Fino al completamento delle analisi, il Falcon 9 rimarrà a terra. Il Falcon 9 venne lanciato dalla base spaziale di Vandenberg, California (USA). Tutto sembrava andare per il meglio all’inizio della missione, ma quando il secondo stadio del razzo ha proseguito nello spazio trasportando i satelliti, i suoi motori avrebbero dovuto accendersi due volte, ma a causa di una perdita di ossigeno, ciò non è avvenuto. Nonostante ciò, i satelliti sono stati rilasciati, ma in un’orbita errata: ad un’altitudine minima di 135 chilometri mentre normalmente operano a un’altitudine di 550 chilometri. Secondo le informazioni di SpaceX, l’elevazione era così ridotta che la resistenza dell’atmosfera ha rallentato i satelliti abbastanza da scendere di 5 chilometri con ogni orbita. “A questo livello di resistenza, è improbabile che la nostra massima spinta disponibile sia sufficiente per sollevare con successo i satelliti”, hanno scritto i rappresentanti di SpaceX in un aggiornamento. “I satelliti rientreranno nell’atmosfera terrestre e verranno completamente distrutti.“
In effetti, SpaceX ha ripreso il controllo della maggior parte dei satelliti e ha tentato una procedura che sfruttasse la loro spinta massima per riprendere quota. Sembra però che l’operazione non sia andata a buon fine. Il destino dei satelliti è stato confermato da Jonathan McDowell, astrofisico dell’Università di Harvard. “Altri due Starlink che avevano fallito il lancio sono rientrati il 13 luglio“, ha scritto su X, l’ex Twitter. “Ho il sospetto che anche tutti i 20 Starlink del lancio siano rientrati tra il 12 e il 13, ma non siano stati catalogati“, ha concluso. SpaceX ha evidenziato che il rientro dei satelliti non comporta alcun rischio per le persone a terra. Ora la società sta indagando sull’incidente sotto la supervisione della FAA. In una dichiarazione, SpaceX ha affermato di aver completato con successo più di 364 lanci con i razzi Falcon, trasportando in orbita astronauti, carichi utili dei clienti e migliaia di satelliti Starlink. “Ciò rende i razzi della famiglia Falcon tra i più affidabili al mondo“, hanno aggiunto. “Questo evento ci ricorda quanto sia tecnicamente impegnativo il volo spaziale.”
