Il bambino è sopravvissuto almeno fino all’età di 6 anni, il che probabilmente ha richiesto ad altri membri del gruppo di aiutare la madre a prendersi cura del bambino.
Un Neanderthal con sindrome di Down è sopravvissuto almeno fino all’età di sei anni grazie alle cure dei suoi cari. A rivelarlo è un nuovo studio condotto da un gruppo di esperti spagnoli, i cui risultati hanno suggerito prove sorprendenti di cure compassionevoli per la prima volta in questa specie di ominidi estinta. Ad essere esaminato è stato un fossile trovato nel sito archeologico di Cova Negra, nella provincia spagnola di Valencia. Il fossile ha mostrato caratteristiche nell’anatomia dell’orecchio interno del bambino indicanti la sindrome di Down, il che costituisce la più antica prova conosciuta di questa condizione genetica, secondo l’Università di Alcalá, che ha collaborato allo studio con un gruppo di esperti della Cattedra di Otoacustica Evolutiva e Paleoantropologia del gruppo medico privato HM Hospitales e archeologi dell’Università di Valencia. Il fossile, che rappresenta un piccolo frammento di una delle due ossa temporali del cranio che proteggono il cervello e circondano il condotto uditivo, è stato scavato nel 1989, ma la sua importanza è passata inosservata fino a tempi recenti.
“Questo è il primo caso noto di questa sindrome in una specie di ominidi diversa dalla nostra e offre una prova evidente che anche i Neanderthal avevano autentici sentimenti umani“, si legge nella dichiarazione degli scienziati. Anche se i ricercatori non sono riusciti a rivelare il sesso del giovane, hanno soprannominato il fossile la piccola Tina di Neanderthal. Secondo lo studio, pubblicato sulla rivista Science Advances, questa persona è sopravvissuta più di sei anni solo grazie alle cure e alla solidarietà del gruppo.
Cura condivisa dal gruppo
“La patologia sofferta da questo individuo ha provocato sintomi altamente invalidanti, tra cui, come minimo, sordità totale, gravi attacchi di vertigini e incapacità di mantenere l’equilibrio“, ha commentato la professoressa Mercedes Conde-Valverde, paleoantropologa autrice principale. dello studio, citato da The Guardian. “Considerati questi sintomi, è altamente improbabile che la madre da sola sarebbe stata in grado di fornire tutte le cure necessarie e allo stesso tempo provvedere ai propri bisogni. Pertanto, affinché Tina sia sopravvissuta almeno sei anni, il gruppo deve aver ha assistito la madre, sia prendendosi cura del bambino, sia aiutandola nelle sue attività quotidiane, o entrambe le cose“, ha aggiunto. L’età esatta del fossile non è stata determinata, ma Conde-Valverde ha spiegato che la presenza di uomini di Neanderthal nel sito di Cova Negra risale tra 273.000 e 146.000 anni fa. I Neanderthal (“Homo neanderthalensis”) avevano una corporatura più robusta dell'”Homo sapiens” e sopracciglia più grandi. La specie visse da circa 430.000 anni fa a circa 40.000 anni fa. Precedenti ricerche hanno dimostrato che i Neanderthal erano intelligenti e creavano arte, pigmenti, oggetti simbolici e forse sviluppavano lingue parlate, oltre a utilizzare complessi metodi di caccia di gruppo. L’Homo neanderthalensis scomparve relativamente presto dopo che la nostra specie, l’Homo Sapiens, si diffuse nel suo territorio.
