L’Oceano Pacifico, il più antico del nostro pianeta, si sta attualmente riducendo di alcuni centimetri all’anno; un processo lento, ma che porterà alla formazione di un unico continente.
Gli scienziati della Curtin University in Australia hanno concluso che in meno di 300 milioni di anni l’Oceano Pacifico potrebbe cessare di esistere e i continenti potrebbero fondersi e formare il prossimo supercontinente, Amasia. Dopo aver analizzato l’evoluzione prevista delle placche tettoniche della Terra con l’aiuto di un supercomputer, i ricercatori hanno scoperto che, poiché il nostro pianeta si è raffreddato per miliardi di anni, lo spessore e la forza delle placche che trattengono gli oceani stanno diventando sempre più sottili nel tempo. Ciò rende difficile la formazione di un supercontinente a causa della chiusura di oceani “giovani”, come l’Atlantico o l’Oceano Indiano, come spiegato dallo studio pubblicato sulla rivista National Science Review. Tuttavia, l’Oceano Pacifico, il più antico del nostro pianeta, è diventato più piccolo dai tempi dei dinosauri ed attualmente continua a ridursi di alcuni centimetri all’anno, dunque tra 200 e i 300 milioni di anni si scomparirà.”Negli ultimi 2 miliardi di anni, i continenti della Terra si sono scontrati per formare un supercontinente ogni 600 milioni di anni, noto come il ciclo del supercontinente “, ha affermato Chuan Huang, autore principale della ricerca. “Significa che gli attuali continenti si riuniranno di nuovo in un paio di centinaia di milioni di anni“, ha aggiunto.
“Il nuovo supercontinente è già stato chiamato Amasia perché alcuni credono che l’Oceano Pacifico si chiuderà quando l’America si scontrerà con l’Asia“, ha detto Huang. Anche l’Australia avrà un ruolo in questo evento, prima scontrandosi con l’Asia e poi connettendosi con l’America una volta che l’Oceano Pacifico si sarà chiuso. I ricercatori ritengono, tuttavia, che la presenza di una singola massa continentale altererebbe significativamente il clima terrestre. “La Terra come la conosciamo sarà drasticamente diversa quando si formerà Amasia. Ci si aspetta che i livelli del mare siano più bassi e il vasto interno del supercontinente sarà molto arido con escursioni termiche giornaliere elevate“, ha spiegato Zheng-Xiang Li, coautore dello studio.
