Il relitto, risalente a 3.300 anni fa, è stato ritrovato a 90 km dalla costa di Israele, a una profondità di 1,8 km (1,1 miglia) sul fondale del Mar Mediterraneo.
“La nave sembra essere affondata in crisi, a causa di una tempesta o di un tentativo di attacco di pirateria”, ha detto il dottor Jacob Sharvit, capo dell’unità marina presso l’Autorità israeliana per le antichità. “Questa è sia la prima che la più antica nave trovata nelle profondità del Mediterraneo orientale, a 90 km dalla costa più vicina. Si tratta di una scoperta di livello mondiale che cambia la storia: questa scoperta ci rivela come mai prima d’ora le abilità di navigazione degli antichi marinai – capaci di attraversare il Mar Mediterraneo senza una linea di vista verso alcuna costa. Da questo punto geografico tutt’intorno è visibile solo l’orizzonte.Per navigare probabilmente usavano i corpi celesti, prendendo l’avvistamento e gli angoli del Sole e le posizioni delle stelle”. La scoperta è stata fatta durante un’indagine ambientale del fondale marino da un team della società di produzione di gas naturale Energean con sede a Londra. “Come parte della nostra continua attività per scoprire ed estrarre gas naturale dalle profondità marine, conduciamo indagini che controllano diversi parametri, utilizzando un robot sommergibile avanzato per perlustrare il fondale marino”, ha affermato il dottor Karnit Bahartan, capo dello staff ambientale di Energean . “Circa un anno fa, durante un sopralluogo, abbiamo visto l’insolita vista di quella che sembrava essere una grande pila di brocche ammucchiate sul fondo del mare. Siamo in continuo contatto con l’Autorità israeliana per le antichità e quando abbiamo inviato loro le immagini si è rivelata una scoperta sensazionale, ben oltre ciò che potevamo immaginare. L’indagine e la mappatura del sito effettuate dal robot hanno chiarito che si trattava di una nave affondata ca. 12-14 m di lunghezza che trasportava centinaia di vasi di stoccaggio cananei della tarda età del bronzo , di cui solo alcuni sono visibili sopra il fondo dell’oceano“, ha detto il dottor Sharvit.
“Il fondo fangoso nasconde un secondo strato di navi, e sembra che anche le travi di legno della nave siano sepolte nel fango. Il tipo di nave identificato nel carico è stato progettato come il mezzo più efficiente per trasportare prodotti relativamente economici e prodotti in serie come olio, vino e altri prodotti agricoli come la frutta. Il ritrovamento di una così grande quantità di anfore a bordo di un’unica nave testimonia gli importanti legami commerciali tra il loro paese d’origine e le antiche terre del Vicino Oriente sulla costa mediterranea. Si tratta di una scoperta davvero sensazionale. Sono noti solo altri due relitti con carico della tarda età del bronzo nel Mar Mediterraneo: la barca di Capo Gelidonya e la barca Uluburun; entrambi trovati al largo della costa turca. Eppure entrambi i relitti sono stati trovati relativamente vicino alla riva ed erano accessibili utilizzando la normale attrezzatura subacquea. Sulla base di questi due ritrovamenti, fino ad ora il presupposto accademico era che il commercio in quel periodo veniva eseguito svolazzando in sicurezza da un porto all’altro, abbracciando la costa a contatto visivo. La scoperta di questa barca ora cambia la nostra intera comprensione delle abilità degli antichi marinai: è la prima ad essere trovata a una distanza così grande senza linea di vista verso alcuna massa continentale. Qui c’è un enorme potenziale per la ricerca: la nave è preservata a una profondità così grande che il tempo si è congelato dal momento del disastro – il suo corpo e il suo contesto non sono stati disturbati dalla mano umana (subacquei, pescatori, ecc.); né influenzato dalle onde e dalle correnti che colpiscono i naufragi nelle acque meno profonde. L’importante significato di questi reperti ha spinto alla decisione di esporre queste navi cananee estratte dal fondale marino, e di raccontare così al pubblico la storia di questa barca, nel quadro dell’apertura del Campus Archeologico per visite di ‘degustazione’ quest’estate.” ha affermato il dottor Eli Escusido, direttore dell’Autorità israeliana per le antichità. “Queste visite consentiranno alle persone di dare un’occhiata a questo edificio unico, ai suoi mosaici e ai suoi laboratori, anche prima dell’inaugurazione ufficiale del nostro ampio centro visitatori, attualmente prevista tra due anni. Ringrazio sinceramente Energean per la sua prontezza nell’identificare questo antico carico e per aver dedicato le risorse che hanno già consentito le prime comprensioni raccolte da questo raro naufragio.”
