Il misterioso aereo spaziale cinese Shenlong ha rilasciato in orbita un oggetto non identificato: il settimo oggetto del genere rilasciato negli ultimi sei mesi. La forza spaziale americana sta monitorando la situazione.
Intorno alle 15:00 ET del 24 maggio, il misterioso aereo spaziale cinese Shenlong ha rilasciato un oggetto volante non identificato a 600 chilometri sopra la superficie terrestre. Gli esperti fuori dalla Cina non sanno esattamente cosa sia l’oggetto, ma credono che potrebbe trattarsi di un piccolo satellite o di un pezzo di hardware espulso prima che il velivolo venga deorbitato. La US Space Force ha monitorato l’aereo spaziale da quando è stato lanciato a bordo di un razzo Long March 2F dal Jiuquan Launch Center il 14 dicembre. Si sa poco del velivolo, anche se sembra essere simile all’aereo spaziale clandestino Boeing X-37B. sviluppato dagli Stati Uniti, che è in grado di effettuare escursioni in orbita per anni. L’aereo spaziale segreto cinese è stato lanciato per la prima volta nel 2020 ed è rimasto in orbita solo per due giorni. Tuttavia, rimase in volo per 276 giorni durante il suo secondo viaggio, iniziato alla fine del 2022. Shenlong (che significa “Drago Divino”) ha schierato sei oggetti più piccoli poco dopo il lancio, lo scorso anno; ognuno sembrava emettere una sorta di segnale. Finora, i funzionari cinesi sono rimasti riservati riguardo all’aereo e alle sue attività, e non hanno affrontato la natura degli oggetti misteriosi né li hanno nemmeno riconosciuti.
Nel frattempo, anche l’aereo spaziale X-37B dell’esercito americano è nell’orbita terrestre. Il velivolo è stato lanciato il 28 dicembre su un razzo SpaceX Falcon Heavy. Il fatto che le due missioni operino simultaneamente “probabilmente non è una coincidenza”, ha detto alla rivista Air & Space Forces il capo delle operazioni spaziali della Space Force, B. Chance Saltzman . Forse non sorprende che i media statali cinesi non abbiano indicato alcuna applicazione militare per l’aereo spaziale. “Dopo aver operato in orbita per un certo periodo di tempo, la navicella spaziale sperimentale tornerà al luogo di atterraggio designato in Cina”, ha riferito Xinhua, secondo Gizmodo . “Durante questo periodo, effettuerà la verifica della tecnologia riutilizzabile e gli esperimenti di scienza spaziale come previsto, fornendo supporto tecnico per l’uso pacifico dello spazio.” Gli aerei spaziali riutilizzabili hanno molte potenziali applicazioni commerciali e scientifiche, tra cui il trasporto di passeggeri e il lancio di satelliti in modo più efficiente. Tuttavia, la Space Force continuerà a monitorare la missione Shenlong fino al suo ritorno sull
