La migrazione della luna di Saturno risulta 10 volte più rapida del previsto.
La luna di Saturno Titano si sta allontanando dal pianeta 100 volte più velocemente di quanto si credesse in precedenza. E’ quanto emerge da uno studio pubblicato su Nature Astronomy, nel quale gli esperti spiegano come il corpo celeste stia migrando ad una velocità di circa 10 centimetri all’anno. Il fenomeno, più rapido del previsto, potrebbe rivoluzionare il modo in cui gli astronomi osservano il Sistema Solare e l’universo stesso. “La scoperta – spiega l’autore principale dello studio, Valery Lainey – rappresenta un importante passo verso la conoscenza, molto dibattuta, sull’età del sistema di Saturno e di come si sono formate le sue lune“.
“La maggior parte dei lavori precedenti – aggiunge il co-autore della ricerca Jim Fuller – aveva spiegato come Titano o la luna di Giove Callisto si fossero formati ad una distanza orbitale simile all’attuale. Alla luce della nuova scoperta, sappiamo, però, che il sistema lunare saturniano, e potenzialmente i suoi anelli, si siano formati ed evoluti in modo più dinamico di quanto si credesse in precedenza.” Titano si trova a circa 1,2 milioni di chilometri da Saturno contro i quasi 400mila della Luna rispetto alla Terra. Il nostro satellite, però, si allontana dalla Terra ad una velocità di 3,8 centimetri all’anno. L’atmosfera di Titano è quattro volte più densa di quella terrestre, con caratteristiche che gli esperti definiscono simili a quelle della Terra primordiale. La superficie del corpo celeste è ricoperta da laghi di metano liquido, alimentati da precipitazioni e spazzati da tempeste di polvere. Non è da escludere che simili condizioni risultino favorevoli alla vita extraterrestre.
