I giganteschi animali che vivevano sul nostro pianeta prima della Grande Estinzione.
Il Permiano è stato un’era geologica compresa tra i 299 e i 251 milioni di anni fa. Durante questo periodo, la Terra ha subito enormi cambiamenti geologici e climatici, nonché l’evoluzione di numerose specie animali. Uno dei gruppi di animali più noti del Permiano erano i terapsidi, mammiferi primitivi simili a lucertole che dominavano la fauna terrestre. Tra i sinapsidi più famosi c’era Dimetrodon, un predatore corazzato dai denti a sciabola lungo circa 3 metri.
Altri animali del Permiano erano i rettili, alcuni dei quali hanno dato origine ai dinosauri in un’epoca successiva. Uno di questi animali è il Gorgonops, un terapside e predatore con i denti a lama lungo circa 1,5 metri.
C’erano, inoltre, numerosi anfibi, tra cui i labirintodonti, che in seguito si sono evoluti in rettili. I labirintodonti del Permiano erano grandi animali simili a salamandre che vivevano in acqua e sulla terraferma. Uno di questi animali era il Mastodonsauroidi, un clade di anfibi carnivori lungo circa 2 metri.
Infine, c’erano anche gli insetti e altri artropodi, come i trilobiti.
Tra le piante più comuni del Permiano c’erano i licopodi, tra cui il Lepidodendron, un’antica pianta che raggiungeva i 30 metri di altezza, e il Sigillaria, un’altra pianta che poteva raggiungere altezze fino a 35 metri.
Questi alberi avevano radici profonde e forti, che erano in grado di penetrare il suolo ed attingere acqua e nutrienti dai depositi sotterranei. Inoltre, nel periodo Permiano comparirono anche le prime conifere, come l’Araucaria e la Cycas, che rappresentano ancora oggi una parte importante della flora terrestre. Queste piante avevano foglie aghiformi e producevano semi protetti da un guscio duro.
Ma l’esistenza degli animali e della flora fu travolta dalla Grande Moria, o Estinzione del Permiano Triassico.
Conosciuta anche come la Grande Estinzione, l’evento è stata la più grande estinzione di massa mai verificatasi sulla Terra. E’ avvenuta 250 milioni di anni fa, alla fine del periodo Permiano, e ha portato alla scomparsa del 96% delle specie marine e del 70% delle specie terrestri. L’estinzione del Permiano è stata causata da una combinazione di fattori, tra cui cambiamenti climatici, attività vulcanica, impatti asteroidali e riduzione dell’ossigeno nei mari. Le eruzioni vulcaniche in particolare hanno emesso enormi quantità di gas serra nell’atmosfera, causando un aumento della temperatura globale e acidificando gli oceani. L’estinzione del Permiano ha portato a un cambiamento radicale dell’ecosistema terrestre e marino favorendo la successiva evoluzione di nuove forme di vita tra cui i dinosauri. Tuttavia, ci sono ancora molte domande senza risposta sulle cause esatte di questa catastrofe naturale.
