Secondo la compagnia mineraria Rare Earths Norvegia, il cuore di un antico vulcano in Norvegia ospita il più grande giacimento europeo di terre rare.
Il 6 giugno, la società ha pubblicato un rapporto sul giacimento, da cui è emerso che nell’affioramento sono disponibili circa 8,8 megatoni di ossidi di terre rare. Secondo gli esperti ci sarebbero 8,8 milioni di tonnellate di terre rare. “La stima delle risorse sottolinea il potenziale del deposito come una risorsa veramente trasformativa che può sostenere una catena di valore sicura delle terre rare per l’Europa”, ha affermato in una nota il CEO di Rare Earths Norvegia, Alf Reistad . Il deposito, noto come Fen Carbonatite Complex, si trova a sud-ovest di Oslo, vicino al lago Norsjø. Circa 580 milioni di anni fa, il complesso era la conduttura di un vulcano attivo. Ormai morto da tempo, la parte superiore del vulcano si è erosa, esponendo alla superficie questo tubo pieno di magma, che ha un diametro di circa 2 chilometri.
Il magma si è solidificato in carbonatite, che è una roccia piena zeppa di minerali che portano certe forme di molecole di carbonato. Secondo Rare Earths Norvegia, questo magma un tempo fuso ora contiene elementi di terre rare economicamente importanti come il neodimio – un elemento metallico utilizzato per realizzare magneti – e il praseodimio, utilizzato anche nei magneti e in altre applicazioni come i motori degli aerei. La stima della compagnia mineraria si concentra sulla parte superiore delle viscere dell’antico vulcano, fino a 468 metri sotto il livello del mare. Secondo la dichiarazione della società, sono probabili depositi fino a circa1.000 m sotto il livello del mare. La società prevede di continuare la perforazione esplorativa e costruirà anche un impianto pilota vicino all’affioramento per trasformare il minerale in elementi puri di terre rare. Secondo un rapporto del 2023 dell’Oxford Institute for Energy Studies , circa il 70% della fornitura mondiale di elementi di terre rare viene estratto in Cina e il 90% di tutti gli elementi di terre rare viene lavorato lì.
