Si tratta del “Vangelo dell’infanzia secondo Tommaso”, che contiene dettagli sulla vita di Gesù Cristo quando era bambino. Per decenni si è creduto che il manoscritto fosse un’antica “lista della spesa”.
Un frammento di papiro, recentemente decifrato, potrebbe essere la storia più antica finora conosciuta sull’infanzia di Gesù Cristo. A riferirlo, martedì scorso, è stata l’Università Humboldt di Berlino. A svelare la natura del testo sono stati i papirologi Lajos Berkes, dell’istituzione tedesca, e Gabriel Nocchi Macedo, dell’Università di Liegi, in Belgio. L’antico manoscritto era conservato nella biblioteca statale della città tedesca di Amburgo, dove passò inosservato per decenni perché si riteneva che il suo contenuto fosse insignificante. Tuttavia, dopo averlo esaminato nel dettaglio, i due scienziati hanno concluso che il pezzo di papiro faceva parte del “Vangelo dell’infanzia secondo Tommaso“. Questo vangelo è uno degli apocrifi biblici , testi cristiani che non sono inclusi nella Bibbia ma furono ampiamente diffusi nell’antichità e nel Medioevo. Questa raccolta di storie include dettagli sulla vita di Gesù Cristo quando era bambino.
In precedenza si credeva che un codice greco dell’XI secolo fosse la versione più antica di questo vangelo, forse scritto per la prima volta nel II secolo d.C. Tuttavia, i due ricercatori hanno stabilito che il frammento decifrato risale al IV e al V secolo, rendendolo attualmente “la più antica copia conosciuta” del Vangelo secondo Tommaso, indica Berkes. Il manoscritto misura 11 centimetri di altezza e 5 centimetri di larghezza, contiene 13 righe in lettere greche e proviene dal tardo periodo dell’Egitto, hanno stabilito gli specialisti. Per anni si è pensato che il testo non fosse importante. “Si pensava che fosse un documento di tutti i giorni, come una lettera privata o una lista della spesa, perché la grafia è così goffa“, dice Berkes. Tuttavia, uno studio più approfondito li ha portati a concludere che non era così. “Notiamo innanzitutto la parola ‘Gesù’ nel testo“, osserva Berkes. “Poi, confrontandolo con molti altri papiri digitalizzati, lo abbiamo decifrato lettera per lettera.” E questo ha fatto capire loro che non si trattava di un testo banale. Successivamente usarono altri termini chiave trovati in altri testi cristiani primitivi, come “chiocciare” e “ramo“, e riconobbero che si trattava effettivamente di una copia del Vangelo di Tommaso. Da parte sua, Nocchi Macedo ha spiegato che le sue scoperte “in questa copia tardo greca dell’opera” permettono di confermare che questo vangelo “era originariamente scritto in greco” .
Cosa dice il papiro decifrato?
Le poche parole di questo antico frammento raccontano un miracolo che Gesù Cristo compì all’età di cinque anni, quando diede vita ad alcune figure di passeri in argilla. Secondo i ricercatori, questo evento è considerato “il secondo miracolo” di Gesù Cristo secondo il Vangelo di Tommaso. I due storici ritengono che il testo su papiro fosse un esercizio di scrittura di uno studente di una scuola o di un monastero, il che spiegherebbe la goffaggine e le linee irregolari della lettera. Al margine dello studio Merkes aggiunge che questa scoperta fornisce anche “nuove conoscenze sulla trasmissione del testo“.
