Il relitto americano è il luogo di sepoltura dei 79 membri dell’equipaggio che morirono quando il sottomarino fu affondato in battaglia nel 1944.
Gli esperti hanno scoperto i resti di un famoso sottomarino americano che affondò con 79 membri dell’equipaggio a bordo mentre combatteva contro una nave da guerra giapponese vicino alle Filippine nel 1944 Secondo il Lost 52 Project, con sede a New York, che ha effettuato la scoperta, il relitto della USS Harder giace ora sulla chiglia sul fondo del Mar Cinese Meridionale vicino all’isola settentrionale di Luzon, nelle Filippine, a una profondità di circa (1.140 metri). I rapporti navali della missione finale del sottomarino dicono che l’Harder – un sottomarino di classe Gato che prende il nome da un tipo di pesce (la triglia più dura) e soprannominato “Hit ‘Em Harder” – affondò con tutto l’equipaggio il 24 agosto 1944 dopo essere stato gravemente danneggiato dalle bombe di profondità in una battaglia con un cacciatorpediniere giapponese. L’Harder è stato uno dei sottomarini americani più famosi della Seconda Guerra Mondiale. I registri della Marina americana riportano che essa silurò e affondò cinque cacciatorpediniere giapponesi e diverse altre navi nemiche durante sei pattuglie di successo nel teatro di guerra del Pacifico. “Questo è uno dei sottomarini della Seconda Guerra Mondiale più celebri e una scoperta navale storica”, ha detto in una e-mail Tim Taylor , il fondatore del progetto Lost 52. Il “Progetto Lost 52” che ha ritrovato il relitto mira a localizzare tutti i 52 sottomarini americani scomparsi durante la seconda guerra mondiale e i quattro affondati durante la guerra fredda.
Taylor è l’amministratore delegato di una società chiamata Tiburon Subsea, che utilizza veicoli sottomarini autonomi (AUV) e altre tecnologie per raccogliere dati nei siti sottomarini. Dirige anche il progetto Lost 52 , che mira a localizzare i relitti di 52 sottomarini americani dispersi in mare durante la seconda guerra mondiale e quattro persi durante la guerra fredda . Il gruppo ha già localizzato i relitti di otto navi, rendendo il relitto della USS Harder la loro nona scoperta, ha detto Taylor. Ciascuno dei relitti sottomarini è anche una tomba di guerra per i membri dell’equipaggio che morirono quando affondò, e l’equipaggio disperso dell’Harder fu ricordato per il suo servizio quando il relitto fu ritrovato. “Abbiamo un protocollo secondo il quale, quando localizziamo un sottomarino, commemoriamo l’equipaggio”, ha detto Taylor. “Osserviamo un minuto di silenzio, suoniamo il campanello per ogni membro dell’equipaggio e facciamo un servizio di preghiera guidato da un diacono che fa parte della nostra squadra di spedizione.” Il team ha localizzato il relitto studiando i resoconti della sua battaglia finale e poi cercando le aree adatte con il sonar di bordo, che può rivelare oggetti sul fondo del mare, e gli AUV, che possono andare molto più in profondità rispetto ai subacquei umani. Ma anche dopo aver adottato misure per rendere i modelli di ricerca il più efficienti possibile, “è un processo lungo e arduo, come cercare un ago in un pagliaio”, ha detto Taylor.
Il relitto Harder è troppo profondo per essere visitato dai subacquei e la Marina degli Stati Uniti ha designato il relitto come sito protetto. “Il relitto rappresenta l’ultima dimora dei marinai che hanno dato la vita in difesa della nazione e dovrebbe essere rispettato da tutte le parti come una tomba di guerra”, ha affermato la Marina in una nota . Taylor ha aggiunto che le immagini AUV mostrano che la nave sembra essere in buone condizioni. “Il sottomarino è relativamente intatto, meno i danni causati dalle bombe di profondità”, ha detto. E ora, dopo 80 anni sotto le onde, il relitto sembra essere una prospera dimora per la vita marina, incluso un polipo che Taylor ha visto nelle immagini AUV. “È un luogo di sepoltura protetto per 79 marinai americani della Seconda Guerra Mondiale, ma c’è molta vita sul sottomarino”, ha detto. “È davvero straordinario.”
