Utilizzando lo strumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sul Very Large Telescope (VLT) dell’ESO in Cile, gli astronomi hanno ripreso 177-341 W, un proplyd – un disco protoplanetario illuminato esternamente attorno a una giovane stella – situato nell’ammasso della nebulosa di Orione .
Le giovani stelle sono circondate da un disco di gas e polvere, i materiali da costruzione dei pianeti. Quando nelle vicinanze sono presenti altre stelle molto luminose e massicce, la loro luce riscalda il disco della giovane stella, strappandone parte della materia. “I dischi protoplanetari, composti da gas e polvere, emergono come conseguenza del processo di formazione stellare e forniscono i luoghi di nascita dei sistemi planetari”, hanno spiegato l’astronomo dell’ESO Mari-Liis Aru e colleghi. “Si prevede che i percorsi evolutivi dei dischi protoplanetari e la loro capacità di formare pianeti differiscano a seconda dell’ambiente circostante, con i dischi che subiscono rapidi cambiamenti in presenza di stelle massicce”.
“Negli ammassi massicci vicino a stelle di tipo OB, la radiazione ultravioletta (UV) può fotoevaporare esternamente i dischi e ridurne gravemente le dimensioni, la massa e la scala temporale di sopravvivenza”. Gli astronomi hanno utilizzato lo strumento MUSE installato sul Very Large Telescope dell’ESO per osservare 177-341 W e altri 11 oggetti nell’ammasso della Nebulosa di Orione, che dista circa 400 parsec dal Sole. “Le stelle che erodono il disco di 177-341 W sono fuori dall’inquadratura oltre l’angolo in alto a destra”, hanno detto i ricercatori. “Quando la loro radiazione si scontra con il materiale attorno alla giovane stella, crea la struttura luminosa a forma di arco vista qui in giallo. La coda che si estende dalla stella verso l’angolo inferiore sinistro è materiale trascinato via da 177-341 W dalle stelle fuori dal campo visivo”. “I colori mostrati in questa immagine mappano diversi elementi come idrogeno, azoto, zolfo e ossigeno”, hanno aggiunto. “Ma questa è solo una piccola parte di tutti i dati raccolti da MUSE, che in realtà acquisisce migliaia di immagini con colori o lunghezze d’onda diversi contemporaneamente. Questo ci permette di studiare le proprietà fisiche dei dischi
