Una cometa da tenere d’occhio è la C/2023 A3 (Tsuchinshan ATLAS), che potrebbe diventare abbastanza luminosa da essere visibile a occhio nudo nei prossimi mesi. Attualmente visibile solo attraverso i telescopi, la cometa è ancora abbastanza distante dal Sole. Tuttavia, ha il potenziale per aumentare la sua luminosità e potrebbe brillare tanto intensamente da essere paragonata a Venere, il pianeta più luminoso nel cielo notturno, nel mese di ottobre.
La cometa raggiungerà il punto più vicino al Sole il 27 settembre, trovandosi a una distanza di 58,6 milioni di chilometri (36,4 milioni di miglia) dalla nostra stella, una distanza simile a quella di Mercurio. Successivamente, il 12 ottobre, la cometa passerà più vicino alla Terra, a circa 70,6 milioni di chilometri (43,9 milioni di miglia) di distanza, momento in cui potrebbe raggiungere la sua massima luminosità. Alcune stime suggeriscono che potrebbe essere più luminosa di tutte le stelle tranne quattro nel cielo, con una prospettiva ancora più ottimistica che la colloca più luminosa di Giove ma leggermente meno luminosa di Venere.
Se la cometa dovesse brillare intensamente come previsto, sarebbe uno spettacolo straordinario visibile al tramonto. La sua luminosità eccezionale la renderebbe un fenomeno molto suggestivo per gli appassionati di astronomia. La C/2023 A3 (Tsuchinshan ATLAS) è stata scoperta oltre 15 mesi fa da due osservatori indipendenti. Inizialmente individuata dall’Osservatorio Astronomico Zijinshan, la cometa era molto debole e successivamente persa di vista. È stata poi riscoperta dal Sistema di Allerta Ultima per Impatti Asteroidi Terrestri (ATLAS) in Sudafrica, e ulteriori osservazioni risalenti a dicembre 2022 hanno confermato la sua presenza.
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